La carenza di memoria spinge la PS5 Pro oltre i 1.400 dollari in Cina
Ottobre doveva essere un mese di festa per i giocatori in Cina. Il mese ha portato un’ondata densa di uscite, da un nuovo titolo di Castlevania, Belmont’s Curse, al sequel rhythm-action Ratatan, Warhammer 40,000: Boltgun 2, un’edizione completa di Total War: Shogun 2 e un remaster di Tales of Eternia. Invece, molti giocatori stanno scoprendo che la storia più grande è quanto costa ora giocarci.
Una carenza di chip di memoria ha fatto salire i prezzi delle console su tutta la linea, e la PlayStation 5 Pro è diventata il simbolo della stretta. Il prezzo di strada della macchina in Cina ha superato i 10.000 yuan, circa 1.400 dollari, secondo un riepilogo del sito di giochi Gcores. Lo stesso rapporto avverte che l’offerta limitata probabilmente durerà fino al primo trimestre del 2027.
La causa non è un improvviso crollo della produzione di console ma una più ampia battaglia per la memoria. La domanda da data center e hardware per l’IA ha ridotto le forniture dei chip DRAM e NAND su cui si basano le console, e i produttori di elettronica di consumo competono per gli stessi componenti. Quando la memoria diventa costosa, ogni dispositivo che ne richiede molta diventa costoso, e una console di fascia alta con un grande SSD è un obiettivo particolarmente esposto.
Per i giocatori cinesi, il tempismo è scomodo. Le console hanno da tempo un prezzo maggiorato nel mercato continentale, dove sono vendute attraverso canali ufficiali ma competono con unità importate e venditori del mercato grigio. Un aumento di questa portata trasforma un acquisto di lusso in qualcosa di più simile a un pezzo da collezione. La soluzione abituale, acquistare un modello regionale più economico o aspettare una promozione, è meno attraente quando il costo hardware di base sta aumentando ovunque.
Anche i PC portatili e i laptop da gaming non sono immuni, poiché attingono alla stessa fornitura di memoria. Alcuni giocatori reagiscono tenendosi l’hardware che già possiedono, smaltendo gli arretrati o rivolgendosi ad alternative più economiche. È uno dei motivi per cui i giochi gratuiti e sperimentali catalogati ogni settimana sulla piattaforma indie itch.io continuano ad attirare attenzione, incluse strane piccole avventure testuali come Rest Stop. Quando la console più recente costa più di un mese di affitto in molte città, un gioco gratuito per browser inizia a sembrare una serata ragionevole.
Il lato software di ottobre non rallenta. Oltre alle grandi uscite, c’è un nuovo gioco di corse da veterani della serie Horizon che lavorano con uno scrittore di uno studio narrativo, un tentativo di portare vera narrazione in un genere a lungo dominato da tempi sul giro e liste di auto. Ci sono anche progetti più piccoli, come il thriller psicologico lo-fi Rain98 dello studio giapponese C#4R4CT3R, la cui demo su Steam dura circa tre ore, e l’avventura misteriosa Room 909 on the Silent Express, entrambi programmati per eventi di vetrina online questo mese.
Per l’industria, la stretta sulla memoria è un promemoria che le console non sono più isolate dall’economia più ampia dei chip. Una macchina pensata per essere un accesso di massa ai giochi ad alto budget sta scivolando verso prezzi da appassionati, almeno in mercati come la Cina. Gli editori possono continuare a pubblicare giochi, ma il pubblico che può permettersi l’hardware per giocarci potrebbe essere più ristretto di quanto il calendario delle uscite presupponga. Finché l’offerta di memoria non si allenterà, la cosa più eccitante di una nuova console potrebbe essere trovarla al prezzo di listino.