メモリ不足でPS5 Proが中国で1400ドル超に

10月は中国のゲーマーにとって祝祭となるはずだった。今月は、新作キャッスルヴァニア『Belmont’s Curse』からリズムアクション続編『Ratatan』、『Warhammer 40,000: Boltgun 2』、『Total War: Shogun 2』完全版、『Tales of Eternia』のリマスターまで、濃密なリリースの波が押し寄せた。しかし多くのプレイヤーは、それらを遊ぶためのコストこそがより大きな話題だと気づいている。

メモリチップの不足がコンソール価格を全体的に押し上げ、PlayStation 5 Proがその象徴となった。ゲームメディアGcoresのまとめによると、中国での実売価格は1万元（約1400ドル）を超えた。同じ記事は、供給逼迫が2027年第1四半期まで続く可能性が高いと警告している。

原因はコンソール生産の突然の崩壊ではなく、メモリをめぐるより広範な争いだ。データセンターやAIハードウェアからの需要が、コンソールが依存するDRAMとNANDチップの供給を逼迫させ、家電メーカーは同じ部品を奪い合っている。メモリが高騰すれば、それを大量に必要とするあらゆるデバイスも高騰し、大容量ソリッドステートドライブを搭載したハイエンドコンソールは特に影響を受けやすい。

中国のプレイヤーにとってタイミングは悪い。コンソールは本土市場で長らく割高で、公式チャネルで販売される一方、輸入品やグレーマーケットの売り手と競合してきた。この規模の価格上昇は、贅沢品をよりコレクターズアイテムに近いものに変える。安い地域モデルを買う、セールを待つといった通常の回避策も、ハードウェアの原価がどこでも上昇する中では魅力的ではなくなっている。

携帯型PCやゲーミングノートPCも同じメモリ供給に依存するため無縁ではない。一部のプレイヤーは、既に所有するハードウェアを使い続け、積みゲーを消化したり、より安価な代替品に目を向けたりしている。インディープラットフォームitch.ioで毎週公開される無料・実験的ゲームが注目を集め続ける理由の一つであり、『Rest Stop』のような奇妙な小さなテキストアドベンチャーも含まれる。最新コンソールが多くの都市で1か月の家賃を超えるとなれば、無料のブラウザゲームが手頃な夜の過ごし方に見えてくる。

10月のソフトウェア面は衰えていない。大型リリース以外にも、Horizonシリーズのベテランが物語重視のスタジオのライターと組んだ新レーシングゲームがあり、ラップタイムと車リストに支配されてきたジャンルに本物のストーリーテリングを持ち込もうとしている。小規模プロジェクトもあり、日本のスタジオC#4R4CT3Rのローファイ心理スリラー『Rain98』（Steamデモは約3時間）や、謎解きアドベンチャー『Room 909 on the Silent Express』などが、今月のオンラインショーケースに合わせて登場する。

業界にとって、メモリ不足はコンソールがもはや広範なチップ経済から隔離されていないことの証だ。大規模予算ゲームへのマスマーケットの入り口となるはずだったマシンが、少なくとも中国のような市場では愛好家向けの価格へと漂流している。パブリッシャーはゲームを出し続けられるが、それを遊ぶハードウェアを買える層はリリースカレンダーが想定するより狭いかもしれない。メモリ供給が緩むまで、新コンソールの最もエキサイティングな点は定価で見つけることかもしれない。