La pénurie de mémoire fait grimper la PS5 Pro au-delà de 1 400 dollars en Chine
Octobre devait être une célébration pour les joueurs en Chine. Le mois a apporté une vague dense de sorties, d’un nouveau titre Castlevania, Belmont’s Curse, à la suite d’action-rythme Ratatan, Warhammer 40,000: Boltgun 2, une édition complète de Total War: Shogun 2 et un remaster de Tales of Eternia. Au lieu de cela, de nombreux joueurs découvrent que l’histoire plus importante est ce qu’il en coûte désormais pour y jouer.
Une pénurie de puces mémoire a fait grimper les prix des consoles dans l’ensemble, et la PlayStation 5 Pro est devenue le symbole de la compression. Le prix de rue de la machine en Chine a dépassé les 10 000 yuans, soit environ 1 400 dollars, selon un récapitulatif du média spécialisé Gcores. Le même rapport avertit que l’offre tendue devrait se prolonger jusqu’au premier trimestre 2027.
La cause n’est pas un effondrement soudain de la production de consoles, mais une bataille plus large pour la mémoire. La demande des centres de données et du matériel d’IA a resserré les approvisionnements en puces DRAM et NAND dont dépendent les consoles, et les fabricants d’électronique grand public se disputent les mêmes composants. Quand la mémoire devient chère, tout appareil qui en a besoin en grande quantité devient cher aussi, et une console haut de gamme dotée d’un grand disque SSD est une cible particulièrement exposée.
Pour les joueurs chinois, le moment est mal choisi. Les consoles ont longtemps été vendues avec une prime sur le marché continental, où elles sont écoulées par des canaux officiels mais concurrencent les unités importées et les vendeurs du marché gris. Un bond de cette ampleur transforme un achat de luxe en quelque chose de plus proche d’un objet de collection. La solution habituelle, acheter un modèle régional moins cher ou attendre une promotion, est moins attrayante quand le coût sous-jacent du matériel augmente partout.
Les PC portables et les ordinateurs portables de jeu ne sont pas non plus épargnés, puisqu’ils puisent dans la même offre de mémoire. Certains joueurs réagissent en restant sur le matériel qu’ils possèdent déjà, en vidant leur backlog ou en se tournant vers des alternatives moins chères. C’est l’une des raisons pour lesquelles les jeux gratuits et expérimentaux répertoriés chaque semaine sur la plateforme indie itch.io continuent d’attirer l’attention, y compris d’étranges petites aventures textuelles comme Rest Stop. Quand la console la plus récente coûte plus qu’un mois de loyer dans de nombreuses villes, un jeu de navigateur gratuit commence à ressembler à une soirée raisonnable.
Le côté logiciel d’octobre ne ralentit pas. Au-delà des grandes sorties, il y a un nouveau jeu de course de vétérans de la série Horizon travaillant avec un scénariste d’un studio axé sur la narration, une tentative d’apporter une véritable histoire à un genre longtemps dominé par les temps au tour et les listes de voitures. Il y a aussi des projets plus petits, comme le thriller psychologique lo-fi Rain98 du studio japonais C#4R4CT3R, dont la démo Steam dure environ trois heures, et l’aventure mystérieuse Room 909 on the Silent Express, tous deux programmés pour des événements de présentation en ligne ce mois-ci.
Pour l’industrie, la pénurie de mémoire rappelle que les consoles ne sont plus isolées de l’économie plus large des puces. Une machine censée être une porte d’entrée grand public vers les jeux à gros budget dérive vers des prix de passionné, du moins sur des marchés comme la Chine. Les éditeurs peuvent continuer à sortir des jeux, mais le public qui peut se permettre le matériel pour y jouer est peut-être plus étroit que ne le suppose le calendrier des sorties. Tant que l’approvisionnement en mémoire ne se détendra pas, ce qu’il y aura de plus excitant dans une nouvelle console sera peut-être de la trouver au prix affiché.