Saudi Aramco cerca all'estero dove stoccare il proprio petrolio
Saudi Aramco sta discutendo con governi stranieri l’uso delle loro riserve strategiche di petrolio, ha affermato l’amministratore delegato Amin Nasser, mentre il più grande esportatore di petrolio al mondo cerca modi per mantenere il flusso di greggio quando la propria infrastruttura viene colpita. Le discussioni, riportate giovedì, consentirebbero ad Aramco di immagazzinare petrolio nelle scorte di emergenza di altri paesi e di attingere a quei serbatoi per servire i clienti se le strutture saudite vengono danneggiate.
La mossa segue una serie di attacchi alle infrastrutture petrolifere saudite. A settembre, secondo le autorità saudite, un attacco con droni ha bloccato per diversi giorni il più importante oleodotto del regno. Mercoledì, il giacimento petrolifero di Shaybah di Aramco e l’aeroporto di Dammam sono stati attaccati, con due persone uccise in ciascun sito. Il giacimento di Shaybah si trova nel Rub’ al Khali, il vasto deserto nel sud-est del paese, ed è uno dei più grandi asset produttivi dell’azienda.
Le riserve strategiche di petrolio sono scorte detenute dai governi, di solito per emergenze nazionali. Paesi come Giappone, Corea del Sud e membri dell’Agenzia Internazionale dell’Energia detengono centinaia di milioni di barili in caverne sotterranee e parchi serbatoi. Ottenere l’accesso a tali strutture darebbe ad Aramco un cuscinetto lontano dal Golfo, consentendole di consegnare petrolio agli acquirenti asiatici ed europei anche se i terminal di carico o gli oleodotti in patria vengono danneggiati.
L’idea si inserisce in un più ampio cambiamento nel modo in cui i produttori di petrolio concepiscono la sicurezza degli approvvigionamenti. Per decenni, gli importatori hanno costruito riserve per proteggersi dalle interruzioni da parte degli esportatori. Ora un esportatore vuole utilizzare quelle stesse riserve come rete di distribuzione. Aramco detiene da tempo strutture di stoccaggio e miscelazione all’estero, inclusi Paesi Bassi, Giappone e Stati Uniti, ma si tratta di serbatoi commerciali e non di riserve governative.
Per gli acquirenti, l’attrattiva è la continuità. Le raffinerie asiatiche, che assorbono la maggior parte del greggio saudita, si sono abituate a contratti a lungo termine con volumi mensili costanti. Qualsiasi interruzione le costringe a cercare carichi spot, spesso a prezzi più alti. Se Aramco può detenere barili nei paesi importatori, può mantenere le consegne contrattuali nei tempi previsti e attenuare i picchi di prezzo che seguono gli attacchi.
Le discussioni avvengono anche mentre i produttori del Golfo affrontano un vicinato più conteso. La marina del Corpo delle Guardie della Rivoluzione Islamica iraniana ha avvertito questa settimana che potrebbe ampliare il proprio confronto se le navi continueranno a utilizzare quelle che ha definito rotte illegali attraverso lo Stretto di Hormuz, lo stretto attraverso cui passa circa un quinto del petrolio mondiale. Un alto funzionario della sicurezza iraniano ha affermato che la situazione attuale potrebbe portare a turbolenze prolungate sui mercati energetici per i prossimi tre anni. Gli stati del Golfo, ha aggiunto, stanno rapidamente ridefinendo le loro relazioni con l’Iran.
L’Arabia Saudita è stata colpita anche da sud. La coalizione guidata dai sauditi ha dichiarato di aver intercettato e distrutto un drone sopra Riyadh, la capitale, questa settimana. Gli attacchi dallo Yemen hanno ripetutamente preso di mira gli aeroporti e i siti petroliferi del regno negli ultimi anni, incluso il blocco dell’oleodotto di settembre.
Aramco non ha nominato i governi con cui sta negoziando, né ha indicato quanta capacità di stoccaggio stia cercando. Le azioni della società, come quelle di altre major petrolifere, sono state sensibili ai titoli sui rischi di approvvigionamento. Per i trader globali di petrolio, la questione pratica è se le riserve straniere possano essere utilizzate abbastanza rapidamente da essere rilevanti durante una crisi, e se i paesi importatori siano disposti a consentire a un produttore straniero di parcheggiare i propri barili in strutture costruite per le loro emergenze.
I commenti di Nasser suggeriscono che Aramco consideri lo stoccaggio all’estero una forma di assicurazione piuttosto che un sostituto dei propri serbatoi. La società gestisce già uno dei più grandi sistemi di stoccaggio al mondo all’interno dell’Arabia Saudita, inclusi gli enormi terminal di Muajjiz e Yanbu. Estendere quella rete oltre i confini renderebbe le esportazioni del regno più difficili da bloccare, ma legherebbe anche le sue sorti commerciali più strettamente alle politiche dei governi ospitanti.
Per ora, il piano rimane in fase di discussione. Ciò che è chiaro è che gli attacchi hanno spinto la più grande compagnia petrolifera del mondo a ripensare dove tiene i propri barili di riserva.