Speichermangel treibt PS5 Pro in China über 1.400 Dollar
Der Oktober sollte für Gamer in China ein Fest werden. Der Monat brachte eine dichte Welle von Veröffentlichungen, von einem neuen Castlevania-Titel, Belmont’s Curse, über die Rhythmus-Action-Fortsetzung Ratatan, Warhammer 40,000: Boltgun 2, eine Komplett-Edition von Total War: Shogun 2 bis hin zu einem Remaster von Tales of Eternia. Stattdessen entdecken viele Spieler, dass die größere Geschichte ist, was es jetzt kostet, sie zu spielen.
Ein Mangel an Speicherchips hat die Konsolenpreise durch die Bank in die Höhe getrieben, und die PlayStation 5 Pro ist zum Symbol der Knappheit geworden. Der Straßenpreis der Maschine in China ist laut einer Zusammenfassung des Spielemagazins Gcores auf über 10.000 Yuan gestiegen, umgerechnet etwa 1.400 Dollar. Derselbe Bericht warnt, dass die angespannte Versorgung wahrscheinlich bis ins erste Quartal 2027 anhalten wird.
Die Ursache ist nicht ein plötzlicher Einbruch der Konsolenproduktion, sondern ein breiterer Kampf um Speicher. Die Nachfrage von Rechenzentren und KI-Hardware hat die Versorgung mit DRAM- und NAND-Chips verknappt, auf die Konsolen angewiesen sind, und Hersteller von Unterhaltungselektronik konkurrieren um dieselben Komponenten. Wenn Speicher teuer wird, wird jedes Gerät teuer, das viel davon braucht, und eine High-End-Konsole mit großer SSD ist ein besonders exponiertes Ziel.
Für chinesische Spieler ist der Zeitpunkt unpassend. Konsolen waren auf dem Festlandmarkt schon lange mit einem Aufpreis verbunden, wo sie über offizielle Kanäle verkauft werden, aber mit importierten Einheiten und Graumarkthändlern konkurrieren. Ein Sprung dieser Größe macht aus einem Luxuskauf eher ein Sammlerstück. Der übliche Ausweg, ein günstigeres Regionalmodell zu kaufen oder auf eine Aktion zu warten, ist weniger attraktiv, wenn die zugrunde liegenden Hardwarekosten überall steigen.
Handheld-PCs und Gaming-Laptops sind ebenfalls nicht immun, da sie aus derselben Speicherversorgung schöpfen. Manche Spieler reagieren, indem sie bei der Hardware bleiben, die sie bereits besitzen, ihren Rückstand abarbeiten oder zu günstigeren Alternativen greifen. Das ist ein Grund, warum die kostenlosen und experimentellen Spiele, die jede Woche auf der Indie-Plattform itch.io katalogisiert werden, weiterhin Aufmerksamkeit erregen, darunter seltsame kleine Textabenteuer wie Rest Stop. Wenn die neueste Konsole in vielen Städten mehr als eine Monatsmiete kostet, beginnt ein kostenloses Browserspiel wie ein vernünftiger Abend auszusehen.
Die Software-Seite des Oktobers verlangsamt sich nicht. Neben den großen Veröffentlichungen gibt es ein neues Rennspiel von Veteranen der Horizon-Serie, die mit einem Autor eines erzählerisch ausgerichteten Studios zusammenarbeiten, ein Versuch, echtes Storytelling in ein Genre zu bringen, das lange von Rundenzeiten und Autolisten dominiert wurde. Es gibt auch kleinere Projekte, wie den Lo-Fi-Psychothriller Rain98 des japanischen Studios C#4R4CT3R, dessen Steam-Demo etwa drei Stunden dauert, und das Mystery-Abenteuer Room 909 on the Silent Express, beide passend zu Online-Showcase-Events in diesem Monat.
Für die Branche ist die Speicherknappheit eine Erinnerung daran, dass Konsolen nicht mehr von der breiteren Chip-Wirtschaft isoliert sind. Eine Maschine, die als Massenmarkt-Einstieg in Big-Budget-Spiele gedacht war, driftet zumindest in Märkten wie China in Richtung Enthusiasten-Preise. Publisher können weiterhin Spiele veröffentlichen, aber das Publikum, das sich die Hardware zum Spielen leisten kann, ist möglicherweise enger als der Veröffentlichungskalender annimmt. Bis sich die Speicherversorgung entspannt, könnte das Aufregendste an einer neuen Konsole sein, eine zum Listenpreis zu finden.