Samsung sceglie il processo a 3 nm di TSMC per le HBM di nuova generazione di Nvidia
Samsung Electronics utilizzerà il processo produttivo a 3 nanometri di TSMC per realizzare il die di base della prossima generazione di memorie ad alta larghezza di banda (HBM) personalizzate di Nvidia, secondo quanto riportato dal Seoul Economic Daily. Il die di base è lo strato di semiconduttore di sistema che si trova sotto il nucleo della memoria e contribuisce a gestire il flusso dei dati. Finora Samsung ha prodotto sia il die di base sia il die core per ogni prodotto HBM fornito, mantenendo l’intero stack all’interno dell’azienda.
La decisione segna la prima volta che Samsung collabora con TSMC, il maggiore produttore di chip su commissione al mondo, nella fase di produzione delle HBM. Rompe inoltre il modello integrato e chiavi in mano di Samsung per le HBM, in cui una sola azienda gestisce ogni fase, dalle celle di memoria allo strato logico. Nvidia, che progetta i processori grafici dominanti nell’addestramento dell’IA, avrebbe chiesto a tutti e tre i principali fornitori di HBM — Samsung, SK Hynix e Micron — di utilizzare il processo di TSMC per il die di base dei suoi prodotti NVHBM, impiegando la tecnologia DRAM di sesta generazione per i chip core.
Il die di base è diventato più importante con l’evoluzione delle HBM. Nelle generazioni precedenti era un chip logico relativamente semplice. Nelle HBM personalizzate assume una parte maggiore del lavoro di instradamento dei dati tra la GPU e gli strati di memoria impilati, e le sue prestazioni e l’efficienza energetica influenzano sempre più l’intero sistema. La spinta di Nvidia a standardizzare sul nodo avanzato di TSMC suggerisce che l’azienda voglia un controllo più stretto su quello strato logico tra i fornitori.
Per Samsung, l’accordo è una concessione pragmatica. L’azienda ha investito molto nella propria attività di fonderia e ha cercato di vendere ai clienti un’offerta completamente integrata di memoria e logica. Ma Nvidia è il maggiore cliente negli acceleratori per l’IA e i suoi requisiti tecnici hanno peso. Accettare TSMC come partner per il die di base potrebbe aiutare Samsung a conquistare o mantenere una quota maggiore degli ordini HBM di Nvidia, anche se ciò significa rinunciare a parte del valore che un tempo catturava internamente.
Per TSMC, l’accordo estende la sua portata nella catena di fornitura delle memorie. L’azienda è già il principale produttore delle GPU di Nvidia, e produrre die di base per HBM aggiunge un altro flusso di ricavi da nodi avanzati. Approfondisce inoltre la dipendenza dell’ecosistema hardware per l’IA da un’unica fonderia, una concentrazione che ha attirato l’attenzione mentre la domanda di chip per l’IA è aumentata.
Il rapporto non ha specificato volumi, tempi o termini finanziari. Non ha inoltre precisato se SK Hynix e Micron abbiano accettato lo stesso accordo, sebbene la richiesta di Nvidia sia stata descritta come applicabile a tutti e tre. I rappresentanti di Samsung, TSMC e Nvidia non hanno immediatamente commentato il rapporto.
Il cambiamento avviene mentre le HBM sono diventate una delle parti più contese dell’industria dei semiconduttori. I server per l’IA necessitano di enormi quantità di questa memoria, che viene impilata verticalmente e collocata vicino al processore per ridurre i colli di bottiglia. L’offerta ha faticato a tenere il passo con la domanda, e i principali produttori di memoria stanno correndo per qualificare le loro prossime generazioni con Nvidia. Come Samsung bilancerà le proprie ambizioni nella fonderia con la preferenza di Nvidia per il processo di TSMC sarà una delle questioni chiave per l’industria delle memorie nel prossimo anno.