サウジアラムコ、石油備蓄を海外に求める

世界最大の石油輸出国であるサウジアラムコは、自国のインフラが攻撃された際にも原油の流れを維持する方法を模索しており、アミン・ナセルCEOは、外国政府とその戦略石油備蓄の利用について協議していると述べた。木曜に報じられたこの協議が実現すれば、アラムコは他国の緊急備蓄に石油を保管し、サウジの施設が混乱した場合にそれらのタンクから顧客に供給できるようになる。

この動きは、サウジの石油インフラへの一連の攻撃を受けたものである。サウジ当局によると、9月にはドローン攻撃により同国最重要の石油パイプラインが数日間停止した。水曜には、アラムコのシャイバ油田とダンマン空港がそれぞれ攻撃され、各現場で2人が死亡した。シャイバ油田は同国南東部の広大な砂漠ルブアルハリに位置し、同社最大の生産資産の一つである。

戦略石油備蓄は政府が保有する備蓄であり、通常は国家の緊急事態に備えて維持される。日本、韓国、国際エネルギー機関（IEA）加盟国などは、地下岩塩空洞やタンクファームに数億バレルを保有している。こうした施設へのアクセスを得れば、アラムコは湾岸から遠く離れた緩衝地帯を手に入れ、国内の積み出しターミナルやパイプラインが損傷しても、アジアや欧州の買い手に石油を届けることができる。

このアイデアは、石油生産者が供給安全保障について考える方法のより広範な変化に合致している。何十年もの間、輸入国は輸出国からの供給停止から身を守るために備蓄を築いてきた。今や輸出国が、同じ備蓄を流通ネットワークとして利用しようとしている。アラムコは以前からオランダ、日本、米国などに貯蔵・混合施設を保有しているが、これらは政府備蓄ではなく商業用タンクである。

買い手にとっての魅力は継続性である。サウジ原油の大部分を調達するアジアの製油所は、安定した月間数量の長期契約に慣れている。供給が中断されれば、彼らはしばしば高値でスポットカーゴを急いで確保しなければならない。アラムコが輸入国にバレルを保管できれば、契約供給を予定通りに維持し、攻撃後に生じる価格急騰を緩和できる。

協議はまた、湾岸の生産国がより紛争の多い地域に直面する中で行われている。イランのイスラム革命防衛隊海軍は今週、船舶がホルムズ海峡を通る「違法な航路」を使い続けるなら対立を拡大する可能性があると警告した。ホルムズ海峡は世界の石油の約5分の1が通過する狭い水路である。イランの治安当局高官は、現状が今後3年間、エネルギー市場に持続的な混乱をもたらす可能性があると述べた。湾岸諸国はイランとの関係を急速に再定義している、と彼は付け加えた。

サウジアラビアは南からも攻撃を受けている。サウジ主導の連合は今週、首都リヤド上空でドローンを迎撃・破壊したと発表した。イエメンからの攻撃は近年、同国の空港や石油施設を繰り返し標的にしており、9月のパイプライン停止もその一つである。

アラムコは交渉相手の政府を明らかにしておらず、どの程度の貯蔵容量を求めているかも述べていない。同社の株価は、他の石油メジャーと同様、供給リスクに関する報道に敏感に反応してきた。世界の石油トレーダーにとっての実際的な問題は、外国の備蓄が危機の際に間に合うほど迅速に利用できるかどうか、そして輸入国が自国の緊急事態用に建設した施設に外国の生産者がバレルを置くことを許すかどうかである。

ナセル氏の発言は、アラムコが海外貯蔵を自社タンクの代替ではなく保険の一形態と見ていることを示唆している。同社はすでにサウジアラビア国内で世界最大級の貯蔵システムを運用しており、巨大なムアッジズとヤンブーのターミナルを含む。このネットワークを国境を越えて拡大すれば、王国の輸出を妨害することがより難しくなるが、同時にその商業的運命を受入国政府の政策に一層結びつけることになる。

現時点では、計画は協議段階にとどまっている。明らかなのは、攻撃により世界最大の石油会社が予備バレルをどこに保管するかを再考せざるを得なくなったことである。