सऊदी अरामको अपने तेल के भंडारण के लिए विदेश की ओर देख रहा है

सऊदी अरामको के मुख्य कार्यकारी अधिकारी अमीन नासेर ने कहा कि कंपनी विदेशी सरकारों के साथ उनके रणनीतिक पेट्रोलियम भंडारों के उपयोग पर बातचीत कर रही है, क्योंकि दुनिया का सबसे बड़ा तेल निर्यातक अपनी खुद की बुनियादी ढांचे पर हमले होने पर कच्चे तेल का प्रवाह बनाए रखने के तरीके खोज रहा है। गुरुवार को रिपोर्ट की गई इन बातचीत से अरामको अन्य देशों के आपातकालीन भंडारों में तेल जमा कर सकेगा और सऊदी सुविधाओं में व्यवधान होने पर ग्राहकों को सेवा देने के लिए उन टैंकों से तेल निकाल सकेगा।

यह कदम सऊदी तेल बुनियादी ढांचे पर हमलों की एक श्रृंखला के बाद उठाया गया है। सऊदी अधिकारियों के अनुसार, सितंबर में एक ड्रोन हमले ने साम्राज्य की सबसे महत्वपूर्ण तेल पाइपलाइन को कई दिनों तक बंद कर दिया था। बुधवार को अरामको के शायबाह तेल क्षेत्र और दम्माम हवाई अड्डे पर अलग-अलग हमले हुए, जिनमें प्रत्येक स्थल पर दो लोग मारे गए। शायबाह क्षेत्र देश के दक्षिण-पूर्व में विशाल रेगिस्तान रुब अल खाली में स्थित है और कंपनी की सबसे बड़ी उत्पादक संपत्तियों में से एक है।

रणनीतिक पेट्रोलियम भंडार सरकार के स्वामित्व वाले भंडार होते हैं, जो आमतौर पर राष्ट्रीय आपात स्थितियों के लिए रखे जाते हैं। जापान, दक्षिण कोरिया और अंतर्राष्ट्रीय ऊर्जा एजेंसी के सदस्यों जैसे देश भूमिगत गुफाओं और टैंक फार्मों में सैकड़ों मिलियन बैरल रखते हैं। ऐसी सुविधाओं तक पहुंच अरामको को खाड़ी से दूर एक बफर प्रदान करेगी, जिससे वह एशियाई और यूरोपीय खरीदारों को तेल पहुंचा सकेगा, भले ही घरेलू लोडिंग टर्मिनल या पाइपलाइन क्षतिग्रस्त हों।

यह विचार तेल उत्पादकों के आपूर्ति सुरक्षा के बारे में सोचने के तरीके में व्यापक बदलाव के अनुरूप है। दशकों तक, आयातकों ने निर्यातकों से होने वाली कटौती से खुद को बचाने के लिए भंडार बनाए। अब एक निर्यातक उन्हीं भंडारों का उपयोग वितरण नेटवर्क के रूप में करना चाहता है। अरामको लंबे समय से नीदरलैंड, जापान और संयुक्त राज्य अमेरिका सहित विदेशों में भंडारण और मिश्रण सुविधाएं रखता है, लेकिन वे सरकारी भंडार नहीं बल्कि वाणिज्यिक टैंक हैं।

खरीदारों के लिए आकर्षण निरंतरता है। एशियाई रिफाइनरियां, जो सऊदी कच्चे तेल का बड़ा हिस्सा लेती हैं, स्थिर मासिक मात्रा वाले दीर्घकालिक अनुबंधों की आदी हो गई हैं। कोई भी रुकावट उन्हें स्पॉट कार्गो के लिए भागने पर मजबूर करती है, अक्सर उच्च कीमतों पर। यदि अरामको आयातक देशों में बैरल रख सकता है, तो वह अनुबंध आपूर्ति को समय पर रख सकता है और हमलों के बाद होने वाली कीमतों में उछाल को कम कर सकता है।

ये बातचीत ऐसे समय में हो रही है जब खाड़ी उत्पादक अधिक विवादित पड़ोस का सामना कर रहे हैं। ईरान के इस्लामी क्रांतिकारी गार्ड कोर की नौसेना ने इस सप्ताह चेतावनी दी कि यदि जहाज होर्मुज जलडमरूमध्य से गुजरने वाले उन मार्गों का उपयोग करना जारी रखते हैं जिन्हें उसने अवैध बताया है, तो वह अपना टकराव बढ़ा सकता है। यह संकीर्ण जलमार्ग है जिससे दुनिया का लगभग पांचवां हिस्सा तेल गुजरता है। एक वरिष्ठ ईरानी सुरक्षा अधिकारी ने कहा कि वर्तमान स्थिति अगले तीन वर्षों तक ऊर्जा बाजारों में लगातार उथल-पुथल ला सकती है। उन्होंने आगे कहा कि खाड़ी देश ईरान के साथ अपने संबंधों को तेजी से फिर से परिभाषित कर रहे हैं।

सऊदी अरब पर दक्षिण से भी हमले हुए हैं। सऊदी के नेतृत्व वाले गठबंधन ने कहा कि उसने इस सप्ताह राजधानी रियाद के ऊपर एक ड्रोन को रोका और नष्ट किया। यमन से हमलों ने हाल के वर्षों में साम्राज्य के हवाई अड्डों और तेल स्थलों को बार-बार निशाना बनाया है, जिसमें सितंबर की पाइपलाइन बंदी भी शामिल है।

अरामको ने उन सरकारों के नाम नहीं बताए हैं जिनके साथ वह बातचीत कर रहा है, और न ही यह बताया है कि वह कितनी भंडारण क्षमता चाहता है। कंपनी के शेयर, अन्य प्रमुख तेल कंपनियों की तरह, आपूर्ति जोखिम की सुर्खियों के प्रति संवेदनशील रहे हैं। वैश्विक तेल व्यापारियों के लिए व्यावहारिक सवाल यह है कि क्या विदेशी भंडार संकट के दौरान मायने रखने के लिए पर्याप्त तेजी से उपयोग किए जा सकते हैं, और क्या आयातक देश एक विदेशी उत्पादक को अपने स्वयं के आपातकाल के लिए बनाई गई सुविधाओं में अपने बैरल रखने की अनुमति देने को तैयार हैं।

नासेर की टिप्पणियों से संकेत मिलता है कि अरामको विदेशों में भंडारण को अपने टैंकों का विकल्प नहीं बल्कि एक प्रकार का बीमा मानता है। कंपनी पहले से ही सऊदी अरब के भीतर दुनिया की सबसे बड़ी भंडारण प्रणालियों में से एक का संचालन करती है, जिसमें विशाल मुआज्जिज़ और यानबू टर्मिनल शामिल हैं। उस नेटवर्क को सीमाओं के पार विस्तारित करने से साम्राज्य के निर्यात को रोकना कठिन हो जाएगा, लेकिन यह उसके वाणिज्यिक भाग्य को मेजबान सरकारों की नीतियों से अधिक निकटता से जोड़ देगा।

फिलहाल, योजना चर्चा के चरण में है। जो स्पष्ट है वह यह है कि हमलों ने दुनिया की सबसे बड़ी तेल कंपनी को यह पुनर्विचार करने के लिए मजबूर किया है कि वह अपने अतिरिक्त बैरल कहां रखती है।