Saudi Aramco Melirik Luar Negeri untuk Menyimpan Minyaknya

Saudi Aramco sedang berbicara dengan pemerintah asing tentang penggunaan cadangan minyak strategis mereka, kata CEO Amin Nasser, saat eksportir minyak terbesar dunia itu mencari cara agar minyak mentah tetap mengalir ketika infrastrukturnya sendiri terkena serangan. Diskusi yang dilaporkan pada Kamis itu akan memungkinkan Aramco menyimpan minyak di stok darurat negara lain dan menggunakan tangki tersebut untuk melayani pelanggan jika fasilitas Saudi terganggu.

Langkah ini menyusul serangkaian serangan terhadap infrastruktur minyak Saudi. Pada September, serangan drone menutup pipa minyak terpenting kerajaan selama beberapa hari, menurut otoritas Saudi. Pada Rabu, ladang minyak Shaybah dan bandara Dammam milik Aramco masing-masing diserang, dengan dua orang tewas di setiap lokasi. Ladang Shaybah terletak di Rub’ al Khali, gurun luas di tenggara negara itu, dan merupakan salah satu aset produksi terbesar perusahaan.

Cadangan minyak strategis adalah stok yang dipegang pemerintah, biasanya disimpan untuk keadaan darurat nasional. Negara seperti Jepang, Korea Selatan, dan anggota Badan Energi Internasional menyimpan ratusan juta barel di gua bawah tanah dan ladang tangki. Mendapat akses ke fasilitas tersebut akan memberi Aramco penyangga jauh dari Teluk, memungkinkannya mengirim minyak ke pembeli Asia dan Eropa bahkan jika terminal pemuatan atau pipa di dalam negeri rusak.

Ide ini sejalan dengan pergeseran lebih luas dalam cara produsen minyak memikirkan keamanan pasokan. Selama beberapa dekade, importir membangun cadangan untuk melindungi diri dari pemutusan oleh eksportir. Kini eksportir ingin menggunakan cadangan yang sama sebagai jaringan distribusi. Aramco telah lama memiliki fasilitas penyimpanan dan pencampuran di luar negeri, termasuk di Belanda, Jepang, dan Amerika Serikat, tetapi itu adalah tangki komersial bukan cadangan pemerintah.

Bagi pembeli, daya tariknya adalah kontinuitas. Kilang Asia, yang mengambil sebagian besar minyak mentah Saudi, sudah terbiasa dengan kontrak jangka panjang dengan volume bulanan yang stabil. Gangguan apa pun memaksa mereka mencari kargo spot, seringkali dengan harga lebih tinggi. Jika Aramco dapat menyimpan barel di negara importir, ia dapat menjaga pengiriman kontrak sesuai jadwal dan meredam lonjakan harga setelah serangan.

Diskusi juga muncul saat produsen Teluk menghadapi lingkungan yang lebih menantang. Angkatan laut Korps Garda Revolusi Islam Iran pekan ini memperingatkan bahwa mereka dapat memperluas konfrontasi jika kapal terus menggunakan apa yang disebutnya rute ilegal melalui Selat Hormuz, jalur air sempit yang dilalui sekitar seperlima minyak dunia. Seorang pejabat keamanan senior Iran mengatakan situasi saat ini dapat membawa kekacauan berkelanjutan ke pasar energi selama tiga tahun ke depan. Negara-negara Teluk, tambahnya, dengan cepat mendefinisikan ulang hubungan mereka dengan Iran.

Arab Saudi juga telah diserang dari selatan. Koalisi pimpinan Saudi mengatakan telah mencegat dan menghancurkan drone di atas Riyadh, ibu kota, pekan ini. Serangan dari Yaman telah berulang kali menargetkan bandara dan situs minyak kerajaan dalam beberapa tahun terakhir, termasuk penutupan pipa September.

Aramco belum menyebutkan pemerintah mana yang dinegosiasikan, juga tidak mengatakan berapa kapasitas penyimpanan yang dicari. Saham perusahaan, seperti saham perusahaan minyak besar lainnya, sensitif terhadap berita tentang risiko pasokan. Bagi pedagang minyak global, pertanyaan praktisnya adalah apakah cadangan asing dapat digunakan cukup cepat untuk berarti selama krisis, dan apakah negara importir bersedia membiarkan produsen asing menempatkan barelnya di fasilitas yang dibangun untuk darurat mereka sendiri.

Komentar Nasser menunjukkan Aramco melihat penyimpanan di luar negeri sebagai bentuk asuransi daripada pengganti tangkinya sendiri. Perusahaan sudah mengoperasikan salah satu sistem penyimpanan terbesar di dunia di dalam Arab Saudi, termasuk terminal besar Muajjiz dan Yanbu. Memperluas jaringan itu melintasi batas akan membuat ekspor kerajaan lebih sulit dicekik, tetapi juga akan mengikat nasib komersialnya lebih erat dengan kebijakan pemerintah tuan rumah.

Untuk saat ini, rencana tersebut masih dalam tahap diskusi. Yang jelas adalah serangan-serangan itu telah mendorong perusahaan minyak terbesar dunia untuk memikirkan ulang di mana ia menyimpan barel cadangannya.