Tre nonni cinesi, un triciclo modificato, 3.000 chilometri

Tre uomini della provincia dell’Henan hanno fatto ciò di cui molti viaggiatori più giovani si limitano a parlare. Con un’età media di 75 anni e il più anziano già 80enne, hanno caricato un veicolo a tre ruote modificato e percorso circa 3.000 chilometri attraverso otto province — un viaggio che desideravano fare fin da giovani.

Il veicolo non era un camper pronto all’uso. È stato ricostruito da Yang Gaisong, 69 anni, che conosce la saldatura e il lavoro elettrico. Lavorando nella cabina stretta, ha installato due letti semplici e trovato spazio per pentole, padelle e un fornello, trasformando un piccolo triciclo utilitario in una stanza mobile per tre.

Prima di partire, gli uomini erano preoccupati per le apprensioni dei figli. Hanno compiuto il passo insolito di firmare un accordo scritto tra loro e di far firmare i familiari come testimoni. Il documento stabiliva che non si sarebbero ritenuti responsabili a vicenda se qualcosa fosse andato storto, in modo che nessuno fosse trascinato nella colpa e nessun figlio rimanesse a portare il peso del viaggio.

La storia ha circolato ampiamente negli ambienti di viaggio cinesi meno per la distanza che per la preparazione. I lunghi viaggi su strada dei viaggiatori cinesi più anziani sono sempre più comuni, ma di solito comportano un’auto adeguata, un gruppo organizzato o un camper a noleggio. Un triciclo costruito a mano che attraversa otto province si colloca all’estremità più ostinata dello spettro.

I tre uomini fanno parte di un cambiamento più ampio su chi viaggia e come. La cultura cinese del viaggio all’aperto e su strada si è espansa rapidamente, e i viaggiatori in età pensionabile ne rappresentano una quota crescente. Alcuni vanno con gruppi organizzati; altri, come questi tre, preferiscono improvvisare con le competenze e gli strumenti che hanno.

Il viaggio dice anche qualcosa su come le famiglie cinesi negoziano il rischio. Invece di vietare semplicemente il viaggio, i figli hanno dato il loro assenso, con l’accordo che funge da modo per condividere la decisione senza condividere la colpa. È un arrangiamento pratico per una generazione più sana e più mobile di qualsiasi precedente.

I dettagli del percorso sono scarsi, e gli uomini non hanno trasformato il viaggio in un’iniziativa commerciale. Ciò che colpisce è l’ingegneria: due letti, un fornello e un sistema di batterie stipati in una cabina a malapena abbastanza larga per stare in piedi, ricostruita da un 69enne con attrezzatura per saldare e pazienza.

Per i lettori fuori dalla Cina, l’attrattiva è semplice. Tre amici hanno deciso che il viaggio che non avevano mai fatto era ancora disponibile, hanno costruito il veicolo da soli e hanno ottenuto l’accordo delle famiglie per iscritto. La prossima cosa da osservare è se il camper triciclo diventerà una piccola tendenza tra i viaggiatori più anziani — o rimarrà un caso isolato costruito da un uomo che sapeva saldare.