Tiga Kakek dari Tiongkok, Satu Becak Modifikasi, 3.000 Kilometer

Tiga pria dari provinsi Henan telah melakukan apa yang hanya dibicarakan banyak pelancong muda. Dengan usia rata-rata 75 tahun dan yang tertua sudah 80, mereka memuat kendaraan roda tiga modifikasi dan mengemudi sekitar 3.000 kilometer melintasi delapan provinsi — perjalanan yang ingin mereka lakukan sejak muda.

Kendaraan itu bukan camper siap pakai. Kendaraan itu dibangun ulang oleh Yang Gaisong, 69 tahun, yang mengerti las dan pekerjaan listrik. Bekerja di kabin sempit, ia memasang dua tempat tidur sederhana dan menemukan ruang untuk panci, wajan, dan kompor, mengubah becak angkut kecil menjadi ruang bergerak untuk tiga orang.

Sebelum berangkat, para pria itu khawatir akan kekhawatiran anak-anak mereka. Mereka mengambil langkah tidak biasa dengan menandatangani perjanjian tertulis di antara mereka sendiri dan meminta anggota keluarga menandatangani sebagai saksi. Dokumen itu menetapkan bahwa mereka tidak akan saling menyalahkan jika sesuatu terjadi, sehingga tidak ada yang terseret dalam kesalahan dan tidak ada anak yang harus menanggung beban perjalanan.

Kisah ini menyebar luas di kalangan wisatawan Tiongkok bukan karena jaraknya, melainkan karena persiapannya. Perjalanan darat jauh oleh wisatawan lanjut usia Tiongkok semakin umum, tetapi biasanya melibatkan mobil layak, rombongan tur, atau camper sewaan. Becak buatan tangan yang melintasi delapan provinsi berada di ujung spektrum yang lebih keras kepala.

Ketiga pria itu adalah bagian dari pergeseran yang lebih luas dalam siapa yang bepergian dan bagaimana. Budaya luar ruang dan perjalanan darat Tiongkok telah berkembang pesat, dan wisatawan usia pensiun menjadi bagian yang tumbuh dari budaya itu. Sebagian pergi dengan kelompok terorganisir; yang lain, seperti ketiga pria ini, lebih suka berimprovisasi dengan keterampilan dan alat yang mereka miliki.

Perjalanan itu juga menunjukkan bagaimana keluarga Tiongkok menegosiasikan risiko. Alih-alih melarang perjalanan begitu saja, anak-anak menyetujuinya, dengan perjanjian itu berfungsi sebagai cara untuk berbagi keputusan tanpa berbagi kesalahan. Ini adalah pengaturan praktis untuk generasi yang lebih sehat dan lebih mobile daripada generasi sebelumnya.

Rincian rutenya sedikit, dan para pria itu tidak mengubah perjalanan menjadi usaha komersial. Yang menonjol adalah rekayasanya: dua tempat tidur, kompor, dan sistem baterai yang dikemas ke dalam kabin yang lebarnya hampir tidak cukup untuk berdiri, dibangun ulang oleh pria 69 tahun dengan peralatan las dan kesabaran.

Bagi pembaca di luar Tiongkok, daya tariknya sederhana. Tiga sahabat memutuskan bahwa perjalanan yang tidak pernah mereka lakukan masih tersedia, membangun kendaraannya sendiri, dan membuat keluarga mereka setuju secara tertulis. Hal berikutnya yang perlu diperhatikan adalah apakah camper becak menjadi tren kecil di kalangan wisatawan lanjut usia — atau tetap menjadi satu-satunya buatan pria yang kebetulan tahu cara mengelas.