Tres abuelos chinos, un triciclo modificado, 3.000 kilómetros
Tres hombres de la provincia de Henan han hecho lo que muchos viajeros más jóvenes solo mencionan. Con una edad media de 75 años y el mayor ya con 80, cargaron un vehículo de tres ruedas modificado y recorrieron unos 3.000 kilómetros por ocho provincias, un viaje que habían querido hacer desde jóvenes.
El vehículo no era una autocaravana prefabricada. Lo reconstruyó Yang Gaisong, de 69 años, que sabe de soldadura y electricidad. Trabajando en la cabina estrecha, instaló dos camas sencillas y encontró espacio para ollas, sartenes y un hornillo, convirtiendo un pequeño triciclo utilitario en una habitación móvil para tres.
Antes de partir, los hombres se preocuparon por la inquietud de sus hijos. Tomaron la medida poco habitual de firmar un acuerdo escrito entre ellos e hicieron que sus familiares lo firmaran como testigos. El documento establecía que no se responsabilizarían unos a otros si algo salía mal, para que nadie quedara señalado y ningún hijo cargara con el peso del viaje.
La historia ha circulado ampliamente en los círculos de viajeros chinos menos por la distancia que por la preparación. Los viajes largos por carretera de viajeros chinos mayores son cada vez más comunes, pero suelen implicar un coche adecuado, un grupo organizado o una autocaravana de alquiler. Un triciclo fabricado a mano cruzando ocho provincias se sitúa en el extremo más obstinado del espectro.
Los tres hombres forman parte de un cambio más amplio en quién viaja y cómo. La cultura china del aire libre y los viajes por carretera se ha expandido rápidamente, y los viajeros en edad de jubilación son una parte creciente. Algunos van con grupos organizados; otros, como estos tres, prefieren improvisar con las habilidades y herramientas que tienen.
El viaje también dice algo sobre cómo las familias chinas negocian el riesgo. En lugar de prohibir sin más la aventura, los hijos la respaldaron, y el acuerdo sirvió como una forma de compartir la decisión sin compartir la culpa. Es un arreglo práctico para una generación más sana y más móvil que cualquier anterior.
Los detalles de la ruta son escasos, y los hombres no han convertido el viaje en una empresa comercial. Lo que destaca es la ingeniería: dos camas, un hornillo y un sistema de baterías metidos en una cabina apenas lo bastante ancha para estar de pie, reconstruida por un hombre de 69 años con equipo de soldadura y paciencia.
Para los lectores fuera de China, el atractivo es simple. Tres amigos decidieron que el viaje que nunca hicieron seguía estando disponible, construyeron el vehículo ellos mismos y consiguieron que sus familias lo aceptaran por escrito. Lo siguiente que hay que observar es si la autocaravana triciclo se convierte en una pequeña tendencia entre los viajeros mayores o sigue siendo un caso único construido por un hombre que sabía soldar.