中国の祖父3人、改造三輪車で3000キロ

河南省の男性3人が、多くの若い旅行者が口にするだけのことを成し遂げた。平均年齢75歳、最年長はすでに80歳。改造した三輪車に荷を積み、8省をまたぐ約3000キロを走破したのだ。若い頃から温めてきた旅だった。

車両は既製品のキャンピングカーではない。溶接と電気の知識を持つ69歳の楊改松氏が改造した。狭いキャビンで作業し、簡易ベッド2台を設置、鍋やフライパン、コンロの場所も確保して、小型の実用三輪車を3人用の移動する部屋に変えた。

出発前、3人は子供たちの心配を気にかけていた。彼らは異例の措置を取り、3人の間で書面による合意書に署名し、家族に証人として署名してもらった。何か問題が起きても互いに責任を問わないと明記することで、誰も非難を負わず、どの子供も旅の重荷を背負わないようにしたのだ。

この話が中国の旅行界で広まったのは、距離よりも準備のためだ。中国の高齢旅行者による長距離ドライブはますます一般的になっているが、通常は本格的な車、ツアーグループ、レンタルキャンピングカーを使う。手作り三輪車で8省を越えるのは、より頑固な極端に位置する。

この3人は、誰がどう旅するかという大きな変化の一部だ。中国のアウトドアとドライブ文化は急速に拡大し、退職年齢の旅行者がその中で増えている。団体で行く人もいれば、この3人のように、手持ちの技術と道具で工夫することを好む人もいる。

この旅は、中国の家族がリスクをどう交渉するかも物語っている。子供たちは旅を単に禁じるのではなく、合意書に署名することで、決定を共有しつつ責任は共有しない方法を選んだ。これまでにないほど健康で移動力のある世代にとって、実用的な取り決めだ。

ルートの詳細は乏しく、3人は旅を商業化していない。際立つのは工学の成果だ。立てるかどうかという狭いキャビンに、ベッド2台、コンロ、バッテリーシステムを詰め込み、69歳の男性が溶接器具と忍耐で作り上げた。

中国国外の読者にとって、魅力は単純だ。3人の友人が、果たせなかった旅はまだ可能だと決意し、自ら車両を造り、家族に書面で同意を得た。次に注目すべきは、三輪車キャンピングカーが高齢旅行者の間で小さなトレンドになるのか、それとも溶接を知っていた男性による一度限りのものにとどまるのかだ。