Mille escursionisti scalano la montagna sacra dell'Imperatore del Fuoco nello Hunan
Alle 8:30 del mattino del 18 ottobre, uno sparo ha echeggiato in una valle nel sud dello Hunan e più di mille escursionisti sono partiti da Piazza Huaxia, snodandosi tra porte in pietra e pilastri scolpiti con motivi di grano in un paesaggio di alberi secolari e tetti di templi. L’occasione era la tappa di Yanling di ‘Peak Hunan 2026’, una gara escursionistica provinciale che quest’anno ha visitato per la prima volta l’area panoramica del Mausoleo di Yandi.
I concorrenti provenivano da 15 province e regioni, tra cui lo Hunan stesso e le confinanti Jiangxi, Guangdong e Guangxi. Erano un misto di corridori di montagna esperti e semplici camminatori, e gli organizzatori hanno presentato la giornata meno come una gara e più come un modo per misurare la campagna a piedi assorbendo la cultura legata al sito. Il percorso si snodava attraverso il complesso del mausoleo, dove il profumo dell’incenso e l’ombra degli alberi secolari sostituivano i soliti segnavia.
Per i lettori al di fuori della Cina, il nome necessita di spiegazioni. Yandi, l‘“Imperatore del Fuoco”, è uno dei leggendari progenitori del popolo cinese, a cui il mito attribuisce l’insegnamento alle prime comunità dell’agricoltura, del commercio e dell’uso del fuoco. Il mausoleo di Yanling, nell’estremo sud-est della provincia dello Hunan, è uno dei siti ancestrali più venerati del paese ed è spesso presentato nei materiali turistici come il “primo mausoleo sotto il cielo”. Pellegrini e gruppi turistici lo visitano tutto l’anno, ma l’autunno, con la sua aria mite e le foglie che cambiano colore, è la stagione di punta.
È esattamente la stagione attorno a cui è stata costruita la gara. Il turismo cinese si è fortemente orientato verso l’escursionismo autunnale negli ultimi anni, poiché gli abitanti delle città cercano fine settimana brevi e attivi a portata di linea ferroviaria ad alta velocità. Eventi come Peak Hunan, che si sposta tra i siti panoramici della provincia, danno a una destinazione una data sul calendario e un motivo per i visitatori di fermarsi una o due notti. I media locali hanno riportato l’evento di Yanling come un’occasione culturale e atletica al tempo stesso, con i partecipanti che descrivevano la salita come un modo per “rendere omaggio” oltre che per competere.
Yanling stessa si trova in un angolo montuoso dello Hunan noto per le fitte foreste e le estati fresche, una regione che ha faticato a convertire il suo paesaggio in un reddito turistico stabile. Gli eventi di richiamo sono uno degli strumenti standard: creano fotografie, copertura mediatica e un appuntamento annuale ripetibile. I lunghi viali d’accesso al mausoleo, fiancheggiati da strutture cerimoniali, costituiscono una linea di partenza e arrivo insolitamente fotogenica.
L’impostazione degli organizzatori riflette anche un più ampio cambiamento nel modo in cui le aree panoramiche cinesi si promuovono. Invece del puro turismo, l’offerta è l’esperienza: scala la montagna, impara la leggenda, mangia il cibo locale, pubblica la vista. Per i viaggiatori stranieri, l’attrattiva è simile. Yanling è fuori dal circuito standard Pechino–Xi’an–Shanghai, raggiungibile via Hengyang, e offre un lato della Cina dove mito, antenati e aria di montagna sono racchiusi insieme.
Se la gara diventerà un appuntamento fisso a Yanling resta da vedere, ma la formula è familiare ed efficace. Mille paia di scarponi su un pendio sacro, una data in agenda e una storia che viaggia più lontano del sentiero stesso.