Le montagne cinesi trovano un nuovo impiego: accompagnatori a pagamento per escursioni
Per molti viaggiatori, la parte più difficile di scalare una famosa montagna cinese non è l’altitudine. È la solitudine. È proprio questa lacuna che un servizio in rapida crescita chiamato pei pa, ovvero “accompagnatore per scalate”, cerca di colmare.
Il racconto recente di un’escursionista di nome Lu Lu, condiviso online, descriveva il pagamento di circa 500 yuan (all’incirca 70 dollari) per far accompagnare un collega da una donna durante una scalata notturna del Monte Tai, nello Shandong. L’annuncio prometteva compagnia, conversazione, indicazioni sul percorso e una mano nei tratti di gradini ripidi. Il collega si aspettava una guida. Quello che ha trovato era più simile a un’amica di viaggio personale, qualcuno che teneva il passo, offriva snack e faceva passare più in fretta le ore buie.
Il Monte Tai è una delle vette più leggendarie della Cina, patrimonio mondiale UNESCO che attira milioni di visitatori all’anno. L’esperienza classica è l’ascesa notturna: gli escursionisti partono verso mezzanotte per raggiungere la cima all’alba. Il sentiero è fatto di migliaia di gradini di pietra, affollato d’estate e ghiacciato d’inverno, e anche se è ben segnalato, molti principianti lo trovano fisicamente ed emotivamente estenuante. Assumere compagnia è una soluzione ovvia in un paese dove i viaggi in solitaria sono in boom ma i tour di gruppo sembrano sempre più datati.
I servizi variano molto. Alcuni accompagnatori sono essenzialmente guide freelance, che si fanno pagare a escursione o a ora. Altri si propongono come fotografi, portatori o semplicemente come compagnia amichevole. I prezzi riportati online vanno da qualche centinaio di yuan per una scalata breve a oltre mille per un percorso notturno completo. Le piattaforme includono social media, app di video brevi e mini-program dedicati, con recensioni e valutazioni ormai parte dell’offerta.
La tendenza riflette cambiamenti più ampi nel turismo cinese. Il turismo interno è cresciuto mentre i giovani lavoratori si concedono pause più brevi e frequenti, e molti preferiscono viaggi organizzati in autonomia rispetto ai pacchetti. Allo stesso tempo, attività all’aperto come escursioni, campeggio e passeggiate urbane sono diventate simboli di status tra i ventenni delle città. Un servizio di accompagnamento si colloca perfettamente tra due desideri: indipendenza e sicurezza, solitudine e contatto sociale.
Solleva anche delle questioni. Poiché la maggior parte degli accordi è informale, c’è poca regolamentazione. Le controversie su tariffe, scalate annullate o comportamenti inappropriati possono essere difficili da risolvere. Alcune donne che offrono il servizio dicono di prendere precauzioni extra, incontrando i clienti in luoghi pubblici, condividendo gli itinerari con gli amici e rifiutando richieste notturne. Gli osservatori del settore affermano che piattaforme formali con controlli d’identità e assicurazione probabilmente emergeranno man mano che il mercato matura.
Per ora, l’attrattiva è semplice. Una montagna alle 2 del mattino è buia, fredda e silenziosa. Pagare qualcuno per condividere quella camminata, portare un thermos e dirti che la prossima sosta è a soli venti minuti può sembrare denaro ben speso. Mentre questa settimana le folle delle festività nazionali cinesi si dirigono verso i sentieri, l’accompagnatore per scalate potrebbe essere la tendenza di viaggio più silenziosamente pratica della stagione.