I bambini piccoli camminano più degli adulti: 18.000 passi al giorno, secondo uno studio
I genitori che passano mezza giornata a rincorrere un bambino di tre anni possono sentire di aver fatto il loro esercizio per la settimana. Un nuovo studio internazionale suggerisce che sia il bambino a fare il vero allenamento. I ricercatori hanno scoperto che i bambini di tre e quattro anni fanno una mediana di 18.542 passi al giorno — circa il doppio dell’obiettivo di 10.000 passi che molti adulti faticano a raggiungere.
La ricerca, guidata da un team dell’Università di Siviglia in Spagna, ha raccolto dati da 44 paesi e 3.570 bambini di quella fascia d’età. È stata pubblicata il 30 settembre 2026. Invece di basarsi solo sui ricordi dei genitori o sui pedometri dei telefoni, lo studio si è avvalso di misurazioni basate su accelerometri che registrano il movimento reale, offrendo un quadro più affidabile di quanto si muovano davvero i bambini piccoli.
Il numero principale nasconde grandi differenze. I bambini delle zone rurali camminavano più di quelli delle città, e i bambini dei paesi a basso reddito superavano i coetanei dei paesi più ricchi. I maschi generalmente registravano più passi delle femmine. I ricercatori suggeriscono che le ragioni sono pratiche: i bambini delle zone rurali spesso vanno a scuola a piedi, ai negozi o nei campi, mentre le famiglie urbane si affidano maggiormente ad auto, autobus e passeggini.
Per i genitori, la scoperta è un promemoria che i bambini piccoli sono naturalmente portati al movimento. Il bambino che implora di essere preso in braccio dopo due passi può passare il resto della giornata ad arrampicarsi sui divani, correre per i corridoi e girare per i parchi giochi. Gran parte di questa attività è invisibile agli adulti perché avviene in brevi raffiche anziché in una singola lunga camminata.
Lo studio si aggiunge anche a un corpus crescente di ricerche sull’attività fisica nella prima infanzia. Le linee guida di salute pubblica di solito si concentrano sui bambini più grandi e sugli adulti, con indicazioni meno chiare per i bambini sotto i cinque anni. I dati provenienti da un’ampia gamma di paesi aiutano i ricercatori a capire come appare il movimento normale a questa età — e quanto di esso possa andare perso man mano che i bambini crescono e passano più tempo seduti in classe e davanti agli schermi.
Ci sono avvertenze. Il conteggio dei passi è solo una misura dell’attività e non cattura arrampicate, salti o giochi movimentati. Lo studio descrive modelli piuttosto che dimostrare cause, e i paesi coinvolti variano ampiamente per clima, cultura e routine quotidiana. Tuttavia, la scala — 3.570 bambini in 44 paesi — lo rende uno degli spaccati più ampi del movimento dei bambini piccoli fino ad oggi.
Per le famiglie, il messaggio è meno incentrato sul raggiungimento di un numero e più sul rendere normale camminare. Una breve passeggiata fino all’asilo, una gita al parco o commissioni a piedi si sommano, soprattutto se sostituiscono brevi tragitti in auto. E per chiunque si senta superato da un bambino in età prescolare, la scienza offre un po’ di conforto: il bambino parte avvantaggiato, ha una struttura più leggera e molta più energia per correre in cerchio.