L'ostacolista cinese Wu Yanni conquista il bronzo e il cuore dei tifosi ai Giochi Asiatici
La cinese Wu Yanni ha tagliato il traguardo in terza posizione nei 100 metri a ostacoli femminili ai Giochi Asiatici di Nagoya il 28 settembre, con un tempo di 13,12 secondi. Non era il tempo che voleva, e la sua partenza è stata la più lenta delle otto concorrenti, con 0,192 secondi. Ma nel momento in cui la gara è finita, i Giochi Asiatici 2026 hanno prodotto una delle loro storie più umane.
Parlando alla CCTV dopo la finale, Wu si è asciugata le lacrime e si è data un punteggio pieno per la giornata. “Non ho corso con il risultato che speravo, ma sono salita sul podio”, ha detto. “Mi sono detta: Wu Yanni, oggi sei stata davvero grande”. Ha aggiunto che solo il suo corpo e la sua squadra sapevano cosa aveva passato per arrivare fin lì.
Interrogata sulla sua lenta reazione dai blocchi, Wu l’ha attribuita a quella che ha definito un’ombra di tre anni fa. Ha detto che il ricordo di un precedente fallimento aveva lasciato un segno, e che aveva avuto paura. “Sono stata l’ultima a uscire dai blocchi”, ha ammesso. “Fortunatamente, Wu Yanni ha tenuto duro”.
Il suo messaggio finale era rivolto direttamente a chiunque abbia affrontato critiche pubbliche. “Non sono stata sconfitta dagli abusi online o dalle battute d’arresto”, ha detto, riferendosi a un periodo in cui era molto discussa, e spesso derisa, sui social media cinesi. “Voglio dire a tutti: fallire e frustrarsi va bene. Finché superi te stesso, sei il migliore”.
I 100 metri a ostacoli sono una delle discipline più implacabili dell’atletica, dove un solo passo esitante può decidere una medaglia. Il bronzo di Wu è arrivato in una gara che includeva le favorite di casa del Giappone, e il suo tempo di reazione l’ha costretta a inseguire fin dal via. È comunque riuscita a superare abbastanza concorrenti da raggiungere il podio.
Per i tifosi sportivi cinesi, l’intervista ha avuto lo stesso impatto della medaglia. Wu è stata una figura polarizzante online — celebrata per la sua sicurezza e la sua personalità espressiva, criticata quando i risultati non corrispondevano al suo profilo. La sua decisione di parlare apertamente di paura e ripresa, invece di offrire un copione da atleta levigato, ha suscitato ampia simpatia e dibattito.
Il momento si è anche inserito nell’umore più ampio della campagna cinese ai Giochi Asiatici di Nagoya. Lo stesso giorno, Lin Shidong ha battuto Wang Chuqin 4-0 in una finale tutta cinese di singolare maschile di tennistavolo, e la coppia di doppio femminile Kuai Man e Wang Manyu ha travolto le giapponesi Miwa Harimoto e Hina Hayata 4-0, aprendo con un primo game 11-0. Le medaglie hanno continuato ad arrivare, ma i funzionari sportivi hanno anche riconosciuto che alcuni tradizionali fortini stanno affrontando sfide più dure del previsto.
Il riassunto di Wu è stato più semplice di qualsiasi medagliere. Ha detto che voleva dire alla versione di se stessa di tre anni fa che era orgogliosa, e che non era stata sconfitta. Per un’ostacolista la cui carriera è stata misurata in centesimi di secondo, è stata una rara pausa per misurare qualcos’altro.