Il corridore cinese Zhao Liang muore a 43 anni nonostante l'abitudine di correre ogni giorno
Zhao Liang, conosciuto da amici e compagni di corsa come “A-Liang”, era una figura familiare nell’ambiente del running amatoriale del Liaoning. Pubblicava le sue corse quotidiane sui social media, partecipava agli allenamenti di gruppo e compariva in innumerevoli foto di gruppo con i club podistici locali. Il 18 settembre 2026, la notizia della sua morte si è diffusa proprio in quegli stessi ambienti. Aveva 43 anni.
La notizia è emersa inizialmente tra una manciata di corridori del Liaoning che hanno condiviso vecchie foto e brevi tributi. “Riposa in pace” è stato più o meno tutto ciò che la maggior parte è riuscita a dire. Per una comunità che misura la vita in chilometri percorsi e record personali infranti, la perdita improvvisa di un uomo che correva ogni singolo giorno ha colpito in modo particolarmente duro.
La storia di Zhao non è insolita nella fiorente cultura della corsa su lunga distanza in Cina. Nell’ultimo decennio, maratone e gare su strada si sono moltiplicate in tutto il paese, e milioni di cittadini comuni hanno iniziato a correre come modo per gestire lo stress, perdere peso e riconquistare la salute. I feed dei social media si riempiono di check-in mattutini, conteggi di passi e medaglie di gara. La corsa è diventata sia un’abitudine per il fitness che un’identità sociale.
Questo entusiasmo ha un rovescio della medaglia. I cardiologi avvertono da tempo che l’esercizio regolare, per quanto ampiamente benefico, non rende nessuno invulnerabile alle patologie cardiache. Alcuni rischi cardiaci — tra cui certe aritmie ereditarie, miocarditi e anomalie strutturali — possono passare inosservati per anni. In rari casi, un’attività di resistenza intensa può scatenare eventi in persone che già portano fattori di rischio nascosti. L’immagine del corridore super allenato che crolla durante una corsa è rara ma non inaudita.
La morte di Zhao ha suscitato un’ondata di riflessioni nelle comunità podistiche cinesi. Alcuni corridori si sono chiesti se dovessero sottoporsi a screening cardiaci prima di iscriversi a un’altra maratona. Altri hanno discusso se correre ogni giorno senza giorni di riposo sia saggio. Alcuni hanno fatto notare che i fitness tracker e gli smartwatch, per quanto utili, non possono sostituire un controllo medico adeguato.
I medici citati dai media sanitari cinesi spesso raccomandano agli adulti over 35, specialmente a chi si allena intensamente, di considerare una valutazione cardiaca di base: un elettrocardiogramma, eventualmente un ecocardiogramma e una conversazione sulla storia familiare. Segnali d’allarme come oppressione toracica, mancanza di respiro insolita, palpitazioni o svenimenti durante l’esercizio non dovrebbero mai essere liquidati come semplice stanchezza.
Niente di tutto ciò significa che correre sia pericoloso. Ampi studi collegano costantemente l’esercizio moderato regolare a vite più lunghe e sane. La lezione è più sfumata: la forma fisica non è la stessa cosa dell’immunità, e abitudini che sembrano virtuose possono comunque coesistere con rischi medici non rilevati. Zhao correva ogni giorno, e quella disciplina era reale. Ciò che non poteva fare era garantire ciò che nessun allenamento può mai garantire.
Per ora, ai suoi amici nel Liaoning restano fotografie, ricordi di gara e un duro promemoria che anche i corridori più devoti sono pur sempre umani. La conversazione che la sua morte ha avviato — sugli screening, sul riposo, sull’ascoltare il proprio corpo — potrebbe rivelarsi il suo contributo più duraturo allo sport che amava.