Il boom del turismo all'aria aperta in Cina: 500 milioni di persone all'aperto
Per anni il fine settimana cinese ha avuto il volto di un divano e di un telefono. Quell’immagine sta cambiando rapidamente. Alla China Outdoor Sports Industry Conference 2026, un rapporto sullo sviluppo del settore fino al 2025 e al 2026 ha indicato in oltre 500 milioni il numero di persone che praticano attività all’aria aperta, con l’intero comparto degli sport outdoor che raggiunge un valore di 3,17 trilioni di yuan. Sono numeri enormi per un passatempo che, fino a poco tempo fa, era territorio di un piccolo gruppo di escursionisti e alpinisti incalliti.
Il cambiamento è visibile in qualsiasi sabato mattina. I sentieri suburbani si riempiono presto di camminatori in giacche tecniche. I parchi cittadini ospitano club ciclistici che sfilano in maglie coordinate. I campeggi sul lago si prenotano con settimane di anticipo, e le tavole da paddleboarding punteggiano fiumi che un tempo vedevano solo barche da pesca. Le attività sono varie: escursionismo, ciclismo, campeggio, alpinismo e paddleboarding sono tutti annoverati tra le pratiche in più rapida crescita.
Diverse forze spingono le persone fuori di casa. I social media hanno trasformato sentieri panoramici e campeggi in destinazioni da condividere, e il mercato dell’attrezzatura è maturato rapidamente, rendendo l’accesso più economico e semplice. L’alta velocità ferroviaria e strade migliori mettono le valli montane a poche ore dalle grandi città, mentre i governi locali hanno costruito sentieri e aree campeggio nell’ambito dei programmi di turismo rurale. Per i giovani lavoratori urbani, una giornata all’aria aperta è diventata un modo per staccare da schermi e folle.
La risposta delle imprese è stata rapida. I marchi outdoor che un tempo si rivolgevano agli specialisti ora progettano per i principianti, e i servizi di noleggio permettono ai nuovi arrivati di provare campeggio o ciclismo senza una grande spesa iniziale. Le agenzie di viaggio hanno inserito escursionismo e campeggio nei pacchetti weekend, e destinazioni un tempo oscure ora si promuovono intorno a sentieri e punti panoramici. La stagione autunnale, con il clima mite e le foglie che cambiano colore, è il momento clou per questo tipo di viaggio.
Non è privo di rischi. Le regioni ad alta quota della Cina, tra cui l’altopiano tibetano e le terre selvagge del Qinghai, attraggono escursionisti esperti ma tentano anche gli impreparati. Le squadre di ricerca e soccorso in aree protette come Hoh Xil hanno ripetutamente avvertito che l’entroterra profondo resta off-limits per i visitatori comuni, e che accendere fuochi per riscaldarsi di notte nell’aria fredda e rarefatta dell’altopiano può essere pericoloso anziché confortante. Nelle stagioni recenti ci sono stati soccorsi di viaggiatori partiti senza attrezzatura adeguata o permessi.
La crescita mette anche sotto pressione i siti più popolari. Le aree panoramiche che un tempo gestivano folle modeste ora affrontano picchi nei weekend autunnali, e alcune hanno introdotto prenotazioni o sistemi di navetta. Le guide e i club outdoor dicono che la risposta è l’educazione: insegnare ai principianti a controllare il meteo, portare gli strati giusti, comunicare il proprio piano e tornare indietro presto quando le condizioni cambiano.
Per ora la tendenza non mostra segni di rallentamento. L’ascesa del settore outdoor si inserisce in un modello più ampio della vita dei consumatori cinesi, dove la spesa si sposta dalle cose alle esperienze. Una generazione cresciuta online sta scoprendo che una cresta all’alba, o una tranquilla riva del fiume con una tenda, vale la sveglia presto. La domanda per gli anni a venire è se sentieri, parchi e servizi di soccorso riusciranno a tenere il passo con 500 milioni di paia di scarponi.