The Elder Scrolls Online aggiunge versioni in solitaria di due dungeon di gruppo
The Elder Scrolls Online sta per offrire ai suoi giocatori più ostinatamente indipendenti una sfida creata apposta per loro. Il 22 ottobre, il longevo MMO fantasy aprirà le versioni in solitaria di due dungeon — Moon Hunter Keep e March of Sacrifices — originariamente progettati per i gruppi. Entrambi gli incontri sono arrivati anni fa con l’espansione Wolfhunter, e dal 19 ottobre quell’espansione diventa gratuita per tutti i giocatori, aprendo la porta a chiunque voglia vedere di cosa si tratta.
La mossa risponde a un’abitudine che si è silenziosamente diffusa nel gioco negli anni. Molti giocatori hanno comunque affrontato i dungeon di gruppo da soli, non perché il gioco lo richieda, ma perché cercano la sfida o semplicemente preferiscono giocare senza aspettare un gruppo. Il senior encounter designer Sean Wicks lo ha riconosciuto in dichiarazioni riportate dal sito cinese di videogiochi Gcores, osservando che le run in solitaria dei contenuti di gruppo sono una tradizione per i giocatori fin dal lancio — ma che l’esperienza è spesso stata dura, poiché i dungeon erano calibrati per squadre coordinate piuttosto che per una singola persona che schiva ogni meccanica.
È qui che le nuove versioni si differenziano. Invece di calare un avventuriero solitario in un incontro scalato per quattro, i dungeon in solitaria sono stati rielaborati affinché un singolo giocatore possa realisticamente impararli e superarli. Le due location offrono atmosfere molto diverse: Moon Hunter Keep si basa sulla tradizione dei lupi mannari e su un padiglione di caccia fortificato, mentre March of Sacrifices si addentra nelle terre selvagge del principe Daedrico Hircine. Entrambi sono ricordati dai fan come alcuni degli scontri più riusciti dell’espansione, ed è probabilmente per questo che sono stati scelti per primi.
Per i nuovi arrivati, The Elder Scrolls Online è un gioco di ruolo online multigiocatore di massa ambientato nello stesso universo della serie single-player Elder Scrolls di Bethesda, e mantiene un pubblico costante dal lancio nel 2014 grazie a espansioni regolari e aggiornamenti stagionali. Liberare i contenuti di Wolfhunter è un modo semplice per riportare i giocatori che si erano allontanati in vista delle nuove modalità dungeon, e dà ai fan solitari un motivo per accedere durante la stessa settimana.
Anche il tempismo conta. Ottobre è un mese affollato di grandi uscite, e gli MMO vivono o muoiono sulla capacità di mantenere coinvolte le proprie comunità esistenti piuttosto che competere per i titoli. Offrire un’espansione gratuita insieme a un nuovo modo di giocare i suoi contenuti è un copione collaudato: premia i fedeli, tenta i curiosi e assicurati che ci sia qualcosa di nuovo di cui parlare. I dungeon in solitaria si inseriscono anche in un più ampio cambiamento dei giochi online verso il lasciare che i giocatori scelgano il proprio ritmo, che si tratti di raid con una gilda o di mettersi alla prova in silenzio da soli.
Resta da vedere se le versioni in solitaria soddisferanno i giocatori più accaniti. Chi ha passato anni a completare dungeon di gruppo da solo potrebbe trovare una versione creata appositamente troppo indulgente, mentre i giocatori occasionali potrebbero comunque incontrare un muro. Ma l’esperimento segnala che gli sviluppatori prestano attenzione a come le persone giocano davvero, non solo a come il contenuto era stato progettato per essere giocato.
Per ora, il messaggio è semplice: se hai mai desiderato entrare in un forte infestato dai lupi mannari senza mettere insieme una squadra, il 22 ottobre è la tua data. L’espansione Wolfhunter arriva gratuitamente il 19 ottobre, dando ai giocatori qualche giorno per prepararsi prima che le porte in solitaria si aprano.