Jack Clark di Anthropic afferma che la singolarità è già qui

Intervenendo questa settimana alla Per Jacobsson lecture del Fondo Monetario Internazionale a Bangkok, il cofondatore di Anthropic Jack Clark ha fatto un’affermazione che si è diffusa rapidamente nella stampa tecnologica globale: la singolarità è già arrivata. La sua definizione è stata netta. La singolarità, ha detto, è il punto in cui il ritmo del progresso tecnologico supera la capacità dell’umanità di comprenderlo e di stargli dietro. Su questa base, ha sostenuto, stiamo già vivendo al suo interno.

Clark non si è fermato alla filosofia. Ha associato un numero a questo momento. Con l’IA che accelera la produttività in gran parte dell’economia, ha previsto che il prodotto interno lordo degli Stati Uniti potrebbe salire a 44 trilioni di dollari entro il 2030. Le previsioni convenzionali, ha osservato, collocano la cifra più vicino a 33,5 trilioni. Il divario — oltre 10 trilioni di dollari — è la sua stima di ciò che l’IA potrebbe aggiungere al di sopra della linea di base.

Anthropic è uno dei principali sviluppatori di modelli linguistici di grandi dimensioni, i sistemi alla base di strumenti come Claude, e Clark sovrintende al suo lavoro politico e pubblico. La sua disponibilità a parlare in termini così ampi è notevole per una figura del settore che spesso preferisce la cautela tecnica. Il circuito delle conferenze, tuttavia, è diventato un palcoscenico per grandi previsioni, e Clark lo ha usato per sostenere che gli effetti economici stanno arrivando più velocemente di quanto le istituzioni siano preparate ad affrontare.

La cifra di 44 trilioni va letta soprattutto come uno scenario, non come una previsione consolidata. Gli economisti dibattono da tempo quanto delle promesse dell’IA si rifletterà nella produzione misurata, e i guadagni di produttività possono impiegare anni per apparire nelle statistiche ufficiali. Anche così, la direzione dell’argomentazione di Clark — che il potenziale è maggiore e più vicino di quanto assumano i modelli mainstream — è diventata un ritornello comune tra i dirigenti dell’IA.

Per un pubblico globale, la posta in gioco va ben oltre Washington. Se l’IA aggiungesse davvero trilioni all’economia statunitense, gli effetti si ripercuoterebbero sul commercio, sui mercati del lavoro e sui flussi di investimento in tutto il mondo. I paesi e le aziende che adottano rapidamente la tecnologia potrebbero catturare una quota maggiore dei benefici, mentre gli adottanti più lenti rischiano di rimanere indietro. È una dinamica familiare nei passati cambiamenti industriali, ma Clark suggerisce che la tempistica è compressa.

L’etichetta ‘singolarità’ apparirà ad alcuni lettori come sensazionalismo. Il termine ha una lunga storia nella fantascienza e nella futurologia, solitamente riservato a un ipotetico momento futuro in cui l’intelligenza artificiale supera il controllo umano. L’uso di Clark è più modesto in un senso — descrive un’accelerazione già in corso, non una rottura improvvisa — ma più provocatorio in un altro, perché implica che la disruption non sta arrivando, è qui.

Ciò che rende l’affermazione degna di attenzione è che viene con un numero allegato. La proiezione di Anthropic può essere verificata rispetto alla realtà man mano che il decennio si svolge. Se il PIL degli Stati Uniti si avvicinerà a 44 trilioni di dollari anziché a 33,5 trilioni, Clark sembrerà lungimirante. In caso contrario, la conferenza sarà ricordata come un’altra audace previsione da un settore con un forte incentivo a sembrare rialzista.

Per ora, l’osservazione ha fatto ciò che tali osservazioni di solito fanno: ha imposto una conversazione su quanto velocemente l’IA stia realmente cambiando l’economia, e se le istituzioni mondiali siano pronte per la velocità descritta da Clark.