Un lettore cinese ha creato la sua versione di Age of Empires in un post su un forum
Un uomo cresciuto giocando ad Age of Empires ha fatto qualcosa di cui molti giocatori nostalgici si limitano a parlare: ha costruito la propria versione del gioco. In un post sul forum cinese Hupu, ha spiegato di essere un fan fin dall’infanzia, da quando suo padre gli mostrò il gioco per la prima volta. Anni dopo gioca al computer molto meno spesso, e sul telefono non esiste nulla di simile, così ha deciso di farsene uno da solo.
Il risultato è un omaggio volutamente limitato. Lo definisce un’edizione ridotta con la sola modalità regicidio, la variante in cui ogni giocatore inizia con un re da proteggere. L’ha costruita con strumenti di IA, ha messo insieme grafica e altre risorse da materiale che ha trovato disponibile online, e poi ha passato un lungo periodo a correggere i bug a mano. Il file doveva restare piccolo per i limiti di caricamento del forum, il che ha condizionato quanto dell’originale potesse includere.
L’ha pubblicato come un regalo, non come un prodotto. Non c’è una pagina di negozio né un prezzo. Ha invitato gli altri utenti a segnalare bug, suggerire modifiche e dirgli cosa ne pensavano. Se alla gente piacerà, ha scritto, forse i gestori del forum potrebbero aiutare a ospitare in seguito una versione più grande, che potrebbe persino aggiungere partite giocatore contro giocatore.
Il post fa parte di una lunga tradizione dei forum online cinesi, dove i membri condividono tra loro strumenti fatti in casa, mod, traduzioni e piccoli giochi. La novità è la rapidità con cui oggi un singolo appassionato può passare dall’idea a un prototipo funzionante. La programmazione assistita dall’IA ha abbassato abbastanza la barriera da permettere a chiunque abbia nostalgia, pazienza e un portatile di produrre qualcosa di giocabile nel tempo libero, senza uno studio, un budget o una squadra.
Age of Empires stesso è un punto di riferimento del gaming strategico, uscito per la prima volta alla fine degli anni Novanta e ancora amato per il suo mix di storia, gestione delle risorse e competizione dal ritmo lento. La sua base di fan cinese è ormai abbastanza matura da avere figli propri, ed è in parte per questo che il post ha suscitato tanta eco. L’autore ha presentato il progetto come un modo di tramandare un ricordo d’infanzia, non solo di colmare una lacuna negli app store.
La reazione nel thread è stata calorosa e concreta. I lettori hanno chiesto informazioni sull’equilibrio, sui controlli e sulla possibilità di rendere più forte l’unità del re. Altri hanno condiviso i propri ricordi di partite all’originale con un genitore o un cugino, e alcuni si sono offerti di aiutare a testare. Per un forum che vive soprattutto di battute rapide e polemiche, un gioco funzionante legato a una storia personale ha spiccato.
È anche un promemoria del fatto che non tutti i progetti di gioco degni di nota nascono da un’azienda. Alcuni vengono da qualcuno che sentiva la mancanza di un gioco, non riusciva a trovarlo dove lo voleva e ha deciso di costruirne uno più piccolo. Se l’edizione regicidio diventerà mai qualcosa di più grande dipende dal suo autore e dal forum. Per ora esiste, funziona, e degli sconosciuti ci stanno giocando.