The Elder Scrolls Online fügt Solo-Versionen von zwei Gruppen-Dungeons hinzu
The Elder Scrolls Online steht kurz davor, seinen eigenbrötlerischsten Spielern eine maßgeschneiderte Herausforderung zu bieten. Am 22. Oktober öffnet das langjährige Fantasy-MMO Solo-Versionen von zwei Dungeons – Moon Hunter Keep und March of Sacrifices –, die ursprünglich für Gruppen konzipiert wurden. Beide Begegnungen erschienen vor Jahren mit der Wolfhunter-Erweiterung, und ab dem 19. Oktober wird diese Erweiterung für alle Spieler kostenlos, was jedem die Tür öffnet, der sehen möchte, worum das ganze Aufheben gemacht wird.
Der Schritt reagiert auf eine Gewohnheit, die sich im Laufe der Jahre still im Spiel entwickelt hat. Viele Spieler haben Gruppen-Dungeons ohnehin allein absolviert, nicht weil das Spiel es verlangt, sondern weil sie die Herausforderung suchen oder einfach spielen möchten, ohne auf eine Gruppensuche zu warten. Senior Encounter Designer Sean Wicks räumte dies in Kommentaren gegenüber dem chinesischen Spielemagazin Gcores ein und merkte an, dass Solo-Durchläufe von Gruppeninhalten seit dem Start eine Spielertradition seien – die Erfahrung aber oft hart gewesen sei, da die Dungeons für koordinierte Teams und nicht für eine einzelne Person abgestimmt waren, die jeder Mechanik ausweicht.
Hier unterscheiden sich die neuen Versionen. Statt einen einsamen Abenteurer in eine für vier Spieler skalierte Begegnung zu werfen, wurden die Solo-Dungeons so überarbeitet, dass ein einzelner Spieler sie realistisch erlernen und bezwingen kann. Die beiden Schauplätze bieten sehr unterschiedliche Atmosphären: Moon Hunter Keep setzt auf Werwolf-Lore und eine befestigte Jagdhütte, während March of Sacrifices in die Wildnis des daedrischen Prinzen Hircine eintaucht. Beide gelten bei Fans als einige der herausragenden Kämpfe der Erweiterung, weshalb sie wohl zuerst ausgewählt wurden.
Für Neueinsteiger ist The Elder Scrolls Online ein Massively Multiplayer Online Role-Playing Game, das im selben Universum wie Bethesdas Einzelspieler-Elder-Scrolls-Reihe spielt und seit dem Start 2014 durch regelmäßige Erweiterungen und saisonale Updates eine stetige Zuschauerschaft gehalten hat. Die Wolfhunter-Inhalte freizugeben, ist ein einfacher Weg, um inaktive Spieler vor den neuen Dungeon-Modi zurückzugewinnen, und gibt Solo-Fans einen Grund, sich in derselben Woche einzuloggen.
Auch das Timing ist wichtig. Der Oktober ist ein voller Monat für große Spielveröffentlichungen, und MMOs leben oder sterben davon, ihre bestehenden Communities zu binden, statt um Schlagzeilen zu konkurrieren. Eine kostenlose Erweiterung zusammen mit einer neuen Art, ihre Inhalte zu spielen, anzubieten, ist ein bekanntes Rezept: Belohne die Treuen, locke die Neugierigen und sorge dafür, dass es etwas Neues zu besprechen gibt. Die Solo-Dungeons passen auch zu einem breiteren Wandel in Online-Spielen hin zu mehr Wahlfreiheit beim Tempo, sei es beim Raid mit einer Gilde oder beim stillen Testen im Alleingang.
Ob die Solo-Versionen die Hardcore-Fans zufriedenstellen, bleibt abzuwarten. Spieler, die jahrelang Gruppen-Dungeons allein gemeistert haben, könnten eine eigens dafür gebaute Version als zu nachsichtig empfinden, während Gelegenheitsspieler möglicherweise immer noch an eine Wand stoßen. Aber das Experiment zeigt, dass die Entwickler darauf achten, wie die Leute tatsächlich spielen, nicht nur darauf, wie die Inhalte zum Spielen gedacht waren.
Vorerst ist die Botschaft einfach: Wenn du schon immer mal einen von Werwölfen verseuchten Stützpunkt betreten wolltest, ohne ein Team zusammenzustellen, ist der 22. Oktober dein Termin. Die Wolfhunter-Erweiterung erscheint am 19. Oktober kostenlos und gibt den Spielern ein paar Tage Zeit, sich vorzubereiten, bevor sich die Solo-Türen öffnen.