엘더 스크롤 온라인, 두 그룹 던전의 솔로 버전 추가

엘더 스크롤 온라인이 가장 완강하게 독립적인 플레이어들에게 그들만을 위해 만들어진 도전을 선사하려 한다. 10월 22일, 오래 운영된 이 판타지 MMO는 원래 그룹용으로 설계된 두 던전 — Moon Hunter Keep과 March of Sacrifices — 의 솔로 버전을 공개한다. 두 콘텐츠는 몇 년 전 Wolfhunter 확장팩과 함께 등장했으며, 10월 19일부터 해당 확장팩이 모든 플레이어에게 무료로 제공되어 화제의 콘텐츠를 직접 보고 싶은 누구나 문을 열 수 있게 된다.

이번 조치는 수년간 게임 내에서 조용히 커져온 습관에 응답하는 것이다. 많은 플레이어가 게임이 요구해서가 아니라 도전을 원하거나 파티 찾기를 기다리지 않고 플레이하고 싶어서 그룹 던전을 혼자서 공략해왔다. 선임 인카운터 디자이너 Sean Wicks는 중국 게임 매체 Gcores의 코멘트에서 이를 인정하며, 그룹 콘텐츠의 솔로 공략은 출시 이후 플레이어의 전통이었지만 던전이 협동 팀에 맞춰 조정되어 있어 혼자 모든 기믹을 피해야 하는 경험은 종종 험난했다고 언급했다.

새 버전은 바로 이 지점에서 다르다. 네 명을 기준으로 조정된 인카운터에 외로운 모험가를 던져 넣는 대신, 솔로 던전은 한 명의 플레이어가 현실적으로 배우고 클리어할 수 있도록 재작업되었다. 두 장소는 매우 다른 분위기를 제공한다. Moon Hunter Keep은 늑대인간 전설과 요새화된 사냥 오두막에 초점을 맞추고, March of Sacrifices는 데이드릭 프린스 허사인의 야생으로 들어간다. 둘 다 팬들에게 확장팩의 뛰어난 전투로 기억되며, 아마 그래서 가장 먼저 선택되었을 것이다.

신규 플레이어를 위해 설명하자면, 엘더 스크롤 온라인은 베데스다의 싱글 플레이어 엘더 스크롤 시리즈와 같은 세계관을 배경으로 한 대규모 다중 접속 온라인 롤플레잉 게임으로, 2014년 출시 이후 정기적인 확장팩과 시즌 업데이트를 통해 꾸준한 이용자층을 유지해왔다. Wolfhunter 콘텐츠를 무료로 푸는 것은 새로운 던전 모드를 앞두고 이탈한 플레이어를 다시 불러들이는 부담 없는 방법이며, 솔로 지향 팬들에게 같은 주에 로그인할 이유를 준다.

타이밍도 중요하다. 10월은 대형 게임 출시가 몰리는 달이며, MMO는 헤드라인 경쟁보다 기존 커뮤니티를 유지하는 것으로 살아남는다. 무료 확장팩과 그 콘텐츠를 즐길 새로운 방법을 함께 제공하는 것은 익숙한 전략이다. 충성스러운 이에게 보상하고, 호기심을 자극하며, 신선한 화젯거리를 마련하는 것. 솔로 던전은 또한 길드와 레이드하든 조용히 혼자 시험하든 플레이어가 자신의 속도를 선택하게 하는 온라인 게임 전반의 더 큰 흐름과 맞닿아 있다.

솔로 버전이 하드코어 층을 만족시킬지는 두고 볼 일이다. 수년간 그룹 던전을 혼자 클리어해온 플레이어는 전용으로 만든 버전이 너무 관대하다고 느낄 수 있고, 캐주얼 플레이어는 여전히 벽에 부딪힐 수 있다. 그러나 이 실험은 개발자들이 콘텐츠가 어떻게 플레이되도록 설계되었는지뿐 아니라 사람들이 실제로 어떻게 플레이하는지에 주목하고 있음을 보여준다.

지금으로서 메시지는 간단하다. 팀을 꾸리지 않고 늑대인간이 들끓는 요새에 들어가 보고 싶었다면, 10월 22일이 그날이다. Wolfhunter 확장팩은 10월 19일 무료로 찾아와, 솔로의 문이 열리기 전에 플레이어에게 며칠간 준비할 시간을 준다.