Yang Hansen brille lors de la démonstration des Trail Blazers face aux Suns en ouverture
Les Portland Trail Blazers ont ouvert leur saison NBA avec une déclaration, démolissant les Phoenix Suns 124-83 à domicile, et pour les fans chinois de basket-ball, l’intrigue la plus intéressante est venue lors des douze dernières minutes. Le pivot de deuxième année Yang Hansen, le jeune intérieur chinois, est entré en jeu au quatrième quart-temps et a joué toute la période, terminant avec cinq points, deux rebonds et deux pertes de balle en environ douze minutes de jeu.
Yang a réussi 2 tirs sur 4, dont un sur deux à trois points, et a montré le type de mobilité qui a fait de lui une curiosité dans toute la ligue. Les chiffres étaient modestes, mais les minutes étaient significatives : un quart-temps entier de temps de jeu en fin de match reste un quart-temps entier de basket NBA, et cela a donné au pivot d’une vingtaine d’années une période de jeu prolongée devant un public local qui s’intéresse à lui depuis son arrivée.
Le match lui-même n’a jamais été serré. Portland a pris une avance de 43-12 après le premier quart-temps, un écart qui a effectivement mis fin au match avant même qu’il ne commence. À la mi-temps, les Blazers menaient 72-39, et la seconde mi-temps n’était guère plus qu’une formalité. Damian Lillard a mené Portland avec 25 points, trois rebonds et six passes décisives, tandis que Deni Avdija a ajouté 18 points et 10 rebonds.
Phoenix n’a presque rien réussi. Devin Booker a terminé avec 23 points lors d’une soirée où son équipe a été surclassée de 41 points, et Dillon Brooks a ajouté 10 points et quatre rebonds. L’attaque des Suns s’est enrayée tôt et ne s’est jamais rétablie, et l’effort défensif qui aurait pu les maintenir dans le match ne s’est jamais matérialisé.
Pour Yang, la performance correspond à un schéma familier pour les jeunes joueurs internationaux : des éclairs de talent, une rouille compréhensible et un staff technique qui cherche encore à déterminer quelle responsabilité lui confier. Son seul tir à trois points réussi a montré la portée qui a fait de lui un espoir, tandis que les deux pertes de balle sont le genre d’erreur qui vient avec l’adaptation à la vitesse de la NBA.
Le contexte plus large importe pour les lecteurs hors de Chine. Yang fait partie d’une vague petite mais croissante de joueurs chinois qui tentent de s’imposer dans la meilleure ligue du monde, et chaque apparition attire une attention intense dans son pays. Les médias chinois ont couvert ses douze minutes avec autant d’attention que le résultat lui-même, un rappel que pour un public immense, son développement est l’histoire.
La victoire de Portland donne à la franchise un départ confiant alors qu’elle se construit autour d’un noyau jeune, et des démonstrations comme celle-ci sont utiles pour donner des minutes à des joueurs qui ne verraient peut-être pas le terrain autrement. La capacité de Yang à transformer ces minutes du quatrième quart-temps en un véritable rôle dans la rotation dépendra de ses performances lorsque les matchs seront plus serrés et les enjeux plus élevés.
Pour l’instant, la conclusion est simple : les Trail Blazers sont à 1-0, Lillard semble affûté et Yang Hansen a eu sa première période de jeu significative de la nouvelle saison. Pour les fans chinois qui suivent sa carrière, cela suffit pour continuer à regarder.