Le coureur chinois Zhao Liang meurt à 43 ans malgré son habitude de courir quotidiennement
Zhao Liang, connu de ses amis et de ses compagnons de course sous le nom d’« A-Liang », était une figure familière de la scène de la course amateur du Liaoning. Il publiait ses courses quotidiennes sur les réseaux sociaux, se présentait aux séances d’entraînement collectives et apparaissait dans d’innombrables photos de groupe avec les clubs de course locaux. Le 18 septembre 2026, la nouvelle de sa mort s’est répandue dans ces mêmes cercles. Il avait 43 ans.
L’information a d’abord circulé parmi une poignée de coureurs du Liaoning qui ont partagé d’anciennes photos et de brefs hommages. « Repose en paix » était à peu près tout ce que la plupart pouvaient dire. Pour une communauté qui mesure la vie en kilomètres parcourus et en records personnels battus, la disparition soudaine d’un homme qui courait chaque jour a frappé particulièrement fort.
L’histoire de Zhao n’a rien d’inhabituel dans la culture florissante de la course de fond en Chine. Au cours de la dernière décennie, les marathons et les courses sur route se sont multipliés dans tout le pays, et des millions de citoyens ordinaires se sont mis à la course pour gérer leur stress, perdre du poids et retrouver la santé. Les réseaux sociaux se remplissent de check-ins de course matinale, de compteurs de pas et de médailles de course. La course est devenue à la fois une habitude de fitness et une identité sociale.
Cet enthousiasme a un revers. Les cardiologues avertissent depuis longtemps que l’exercice régulier, bien qu’extrêmement bénéfique, ne rend personne invulnérable aux problèmes cardiaques. Certains risques cardiaques — notamment certaines arythmies héréditaires, la myocardite et les anomalies structurelles — peuvent passer inaperçus pendant des années. Dans de rares cas, une activité d’endurance intense peut déclencher des événements chez des personnes qui portent déjà des facteurs de risque cachés. L’image du coureur ultra- entraîné s’effondrant en pleine course est rare, mais pas inédite.
La mort de Zhao a suscité une vague de réflexion dans les communautés de coureurs chinoises. Certains coureurs se sont demandé s’ils devaient subir un dépistage cardiaque avant de s’inscrire à un autre marathon. D’autres ont débattu de la sagesse de courir quotidiennement sans jours de repos. Quelques-uns ont fait remarquer que les trackers d’activité et les montres connectées, bien qu’utiles, ne peuvent pas remplacer un examen médical approprié.
Les médecins cités dans les médias de santé chinois recommandent souvent aux adultes de plus de 35 ans, en particulier ceux qui s’entraînent intensément, d’envisager une évaluation cardiaque de base : un électrocardiogramme, éventuellement une échocardiographie, et une discussion sur les antécédents familiaux. Les signes d’alerte tels que l’oppression thoracique, un essoufflement inhabituel, des palpitations ou des évanouissements pendant l’exercice ne doivent jamais être balayés comme une simple fatigue.
Rien de tout cela ne signifie que courir est dangereux. De grandes études associent systématiquement l’exercice modéré régulier à une vie plus longue et plus saine. La leçon est plus nuancée : être en forme n’est pas la même chose qu’être immunisé, et des habitudes qui semblent vertueuses peuvent coexister avec un risque médical non détecté. Zhao courait chaque jour, et cette discipline était réelle. Ce qu’elle ne pouvait pas faire, c’était garantir ce qu’aucun entraînement ne peut jamais garantir.
Pour l’instant, ses amis du Liaoning n’ont plus que des photographies, des souvenirs de course et un rappel brutal que même les coureurs les plus engagés restent des êtres humains. La conversation que sa mort a lancée — sur le dépistage, sur le repos, sur l’écoute de son corps — pourrait bien être sa contribution la plus durable au sport qu’il aimait.