Yang Hansen brilla mentre i Trail Blazers travolgono i Suns all'esordio
I Portland Trail Blazers hanno aperto la loro stagione NBA con una dichiarazione, demolendo i Phoenix Suns 124-83 in casa, e per i tifosi cinesi di basket il sottotema più intrigante è arrivato negli ultimi dodici minuti. Il centro di secondo anno Yang Hansen, il giovane lungo cinese, è entrato nel quarto periodo e ha giocato l’intero parziale, chiudendo con cinque punti, due rimbalzi e due palle perse in circa dodici minuti di azione.
Yang ha tirato 4 su 2 dal campo, incluso uno su due da tre punti, e ha mostrato quel tipo di mobilità che lo ha reso una curiosità in tutta la lega. I numeri sono stati modesti, ma i minuti sono stati significativi: un quarto intero di garbage time è comunque un quarto intero di basket NBA, e ha dato al centro ventenne un periodo prolungato davanti a un pubblico di casa che è stato curioso di lui fin dal suo arrivo.
La partita in sé non è mai stata in bilico. Portland è scattata sul 43-12 dopo il primo quarto, un margine che ha effettivamente chiuso il contesto prima ancora che iniziasse. All’intervallo i Blazers conducevano 72-39, e il secondo tempo è stato poco più che una formalità. Damian Lillard ha guidato Portland con 25 punti, tre rimbalzi e sei assist, mentre Deni Avdija ha aggiunto 18 punti e 10 rimbalzi.
Phoenix non ha avuto quasi nulla da fare bene. Devin Booker ha chiuso con 23 punti in una notte in cui la sua squadra è stata superata di 41 punti, e Dillon Brooks ha aggiunto 10 punti e quattro rimbalzi. L’attacco dei Suns si è bloccato presto e non si è mai ripreso, e lo sforzo difensivo che avrebbe potuto tenerli in partita non si è mai materializzato.
Per Yang, la prestazione si inserisce in un modello familiare per i giovani giocatori internazionali: lampi di talento, un po’ di ruggine comprensibile e uno staff tecnico che sta ancora valutando quanta responsabilità affidargli. Il suo unico tiro da tre realizzato ha mostrato il raggio d’azione che lo ha reso un prospetto, mentre le due palle perse sono il tipo di errore che deriva dall’adattarsi alla velocità della NBA.
Il contesto più ampio conta per i lettori fuori dalla Cina. Yang fa parte di un’onda piccola ma crescente di giocatori cinesi che cercano di affermarsi nel miglior campionato del mondo, e ogni apparizione attira un’attenzione intensa in patria. I media cinesi hanno seguito i suoi dodici minuti con la stessa attenzione del risultato stesso, un promemoria che per un enorme pubblico il suo sviluppo è la storia.
La vittoria di Portland dà alla franchigia un inizio fiducioso mentre costruisce attorno a un nucleo giovane, e blowout come questo sono utili per dare minuti a giocatori che altrimenti potrebbero non vedere il campo. Se Yang riuscirà a trasformare quei minuti del quarto periodo in un vero ruolo nella rotazione dipenderà da come si comporterà quando le partite saranno più equilibrate e la posta in gioco più alta.
Per ora, il messaggio è semplice: i Trail Blazers sono 1-0, Lillard sembra in forma smagliante e Yang Hansen ha avuto il suo primo periodo significativo della nuova stagione. Per i tifosi cinesi che seguono la sua carriera, questo basta per continuare a guardare.