Yang Hansen brilha na vitória esmagadora dos Trail Blazers sobre os Suns na estreia
Os Portland Trail Blazers abriram sua temporada na NBA com uma declaração, desmontando o Phoenix Suns por 124-83 em casa, e para os fãs chineses de basquete o enredo mais intrigante veio nos últimos doze minutos. O pivô de segundo ano Yang Hansen, o jovem grandalhão da China, entrou no quarto período e jogou todo o período, terminando com cinco pontos, dois rebotes e duas perdas de bola em cerca de doze minutos de ação.
Yang acertou 2 de 4 arremessos de quadra, incluindo um de dois da linha de três pontos, e mostrou o tipo de mobilidade que o tornou uma curiosidade na liga. Os números foram modestos, mas os minutos foram significativos: um quarto inteiro de lixo ainda é um quarto inteiro de basquete da NBA, e deu ao pivô vinte e poucos anos uma participação prolongada diante de uma torcida da casa que está curiosa sobre ele desde que chegou.
O jogo em si nunca foi disputado. Portland disparou para uma vantagem de 43-12 após o primeiro quarto, uma margem que efetivamente encerrou o confronto antes de começar. No intervalo, os Blazers venciam por 72-39, e o segundo tempo foi pouco mais que uma formalidade. Damian Lillard liderou Portland com 25 pontos, três rebotes e seis assistências, enquanto Deni Avdija acrescentou 18 pontos e 10 rebotes.
Phoenix quase não teve nada dando certo. Devin Booker terminou com 23 pontos em uma noite em que seu time foi superado por 41, e Dillon Brooks acrescentou 10 pontos e quatro rebotes. O ataque dos Suns travou cedo e nunca se recuperou, e o esforço defensivo que poderia tê-los mantido no jogo nunca se materializou.
Para Yang, a atuação se encaixa em um padrão familiar para jovens jogadores internacionais: lampejos de habilidade, um pouco de ferrugem compreensível e uma comissão técnica ainda descobrindo quanta responsabilidade lhe dar. Sua única bola de três convertida mostrou o alcance que o tornou um prospecto, enquanto as duas perdas de bola são o tipo de erro que vem com a adaptação à velocidade da NBA.
O contexto mais amplo importa para leitores fora da China. Yang faz parte de uma onda pequena mas crescente de jogadores chineses tentando se estabelecer na melhor liga do mundo, e cada aparição atrai atenção intensa em seu país. A mídia chinesa cobriu seus doze minutos com tanta atenção quanto o resultado em si, um lembrete de que, para um público enorme, seu desenvolvimento é a história.
A vitória de Portland dá à franquia um início confiante enquanto ela se constrói em torno de um núcleo jovem, e vitórias esmagadoras como esta são úteis para dar minutos a jogadores que de outra forma não veriam a quadra. Se Yang pode transformar esses minutos do quarto período em um papel real na rotação dependerá de como ele se sai quando os jogos estiverem mais equilibrados e as apostas mais altas.
Por enquanto, a conclusão é simples: os Trail Blazers estão 1-0, Lillard parece afiado e Yang Hansen teve sua primeira participação significativa da nova temporada. Para os fãs chineses que acompanham sua carreira, isso é o suficiente para continuar assistindo.