Yang Hansen tỏa sáng khi Trail Blazers đè bẹp Suns trong trận mở màn
Portland Trail Blazers mở màn mùa giải NBA bằng một tuyên bố mạnh mẽ, đè bẹp Phoenix Suns 124-83 trên sân nhà, và với người hâm mộ bóng rổ Trung Quốc, tình tiết phụ hấp dẫn nhất đến trong mười hai phút cuối. Trung phong năm thứ hai Yang Hansen, cầu thủ to con trẻ tuổi đến từ Trung Quốc, vào sân ở hiệp bốn và chơi trọn hiệp, kết thúc với năm điểm, hai rebound và hai lần mất bóng trong khoảng mười hai phút thi đấu.
Yang ném 4-2 từ sân, bao gồm một trong hai cú ném ba điểm, và thể hiện khả năng di chuyển khiến anh trở thành đề tài tò mò khắp giải đấu. Những con số khiêm tốn, nhưng số phút thi đấu có ý nghĩa: một hiệp đầy đủ trong thời gian rác vẫn là một hiệp đầy đủ bóng rổ NBA, và nó cho trung phong ngoài hai mươi tuổi này thời gian thi đấu kéo dài trước khán giả nhà, những người đã tò mò về anh từ khi anh đến.
Bản thân trận đấu chưa bao giờ cân bằng. Portland vươn lên dẫn 43-12 sau hiệp một, cách biệt đủ để kết thúc trận đấu trước khi nó bắt đầu. Đến giờ nghỉ giữa hiệp, Blazers dẫn 72-39, và hiệp hai chỉ còn là thủ tục. Damian Lillard dẫn đầu Portland với 25 điểm, ba rebound và sáu assist, trong khi Deni Avdija thêm 18 điểm và 10 rebound.
Phoenix gần như không có gì suôn sẻ. Devin Booker kết thúc với 23 điểm trong đêm mà đội của anh bị dẫn trước 41 điểm, và Dillon Brooks thêm 10 điểm và bốn rebound. Hàng công của Suns bế tắc từ sớm và không bao giờ hồi phục, và nỗ lực phòng ngự có thể giúp họ trụ lại trong trận đấu đã không bao giờ xuất hiện.
Với Yang, màn trình diễn phù hợp với mô hình quen thuộc của các cầu thủ quốc tế trẻ: những khoảnh khắc kỹ năng lóe sáng, một chút gỉ sét dễ hiểu, và ban huấn luyện vẫn đang tìm cách trao cho anh bao nhiêu trách nhiệm. Cú ném ba điểm thành công duy nhất của anh cho thấy tầm bắn khiến anh trở thành một triển vọng, trong khi hai lần mất bóng là kiểu sai lầm đi kèm với việc thích nghi với tốc độ của NBA.
Bối cảnh rộng hơn quan trọng với độc giả ngoài Trung Quốc. Yang là một phần của làn sóng nhỏ nhưng đang lớn dần các cầu thủ Trung Quốc cố gắng khẳng định mình trong giải đấu hay nhất thế giới, và mỗi lần xuất hiện đều thu hút sự chú ý dữ dội ở quê nhà. Các phương tiện truyền thông Trung Quốc đưa tin về mười hai phút của anh kỹ càng như chính kết quả trận đấu, một lời nhắc nhở rằng với một lượng khán giả khổng lồ, sự phát triển của anh chính là câu chuyện.
Chiến thắng của Portland mang lại cho đội bóng khởi đầu tự tin khi họ xây dựng quanh một đội hình trẻ, và những chiến thắng cách biệt như thế này hữu ích để trao phút thi đấu cho những cầu thủ có thể không được ra sân. Liệu Yang có thể biến những phút hiệp bốn đó thành vai trò xoay vòng thực sự hay không sẽ phụ thuộc vào cách anh thể hiện khi các trận đấu cân bằng hơn và áp lực cao hơn.
Hiện tại, kết luận rất đơn giản: Trail Blazers đang 1-0, Lillard trông sắc bén, và Yang Hansen có được khoảng thời gian thi đấu ý nghĩa đầu tiên trong mùa giải mới. Với người hâm mộ Trung Quốc theo dõi sự nghiệp của anh, thế là đủ để tiếp tục dõi theo.