La hurdleuse chinoise Wu Yanni remporte le bronze et les cœurs aux Jeux asiatiques
La Chinoise Wu Yanni a franchi la ligne en troisième position au 100 m haies féminin aux Jeux asiatiques de Nagoya le 28 septembre, en 13,12 secondes. Ce n’était pas le temps qu’elle espérait, et son départ a été le plus lent des huit concurrentes, à 0,192 seconde. Mais dès la fin de la course, les Jeux asiatiques de 2026 ont produit l’une de leurs histoires les plus humaines.
S’exprimant devant CCTV après la finale, Wu a essuyé ses larmes et s’est attribué la note maximale pour la journée. « Je n’ai pas réalisé le résultat que j’espérais, mais je suis montée sur le podium », a-t-elle déclaré. « Je me suis dit : Wu Yanni, tu as vraiment été formidable aujourd’hui. » Elle a ajouté que seuls son corps et son équipe savaient ce qu’elle avait traversé pour en arriver là.
Interrogée sur sa réaction lente au départ, Wu l’a attribuée à ce qu’elle a appelé une ombre d’il y a trois ans. Elle a dit que le souvenir d’un échec antérieur avait laissé une marque, et qu’elle avait eu peur. « J’ai été la dernière à sortir des starting-blocks », a-t-elle admis. « Heureusement, Wu Yanni a tenu bon. »
Son message final s’adressait directement à tous ceux qui ont affronté la critique publique. « Je n’ai pas été vaincue par le harcèlement en ligne ni par les revers », a-t-elle dit, faisant référence à une période où elle était très discutée, et souvent moquée, sur les réseaux sociaux chinois. « Je veux dire à tout le monde : l’échec et la frustration, ce n’est pas grave. Tant que vous vous surmontez vous-même, vous êtes le meilleur. »
Le 100 m haies est l’une des épreuves les plus impitoyables de l’athlétisme, où une seule foulée hésitante peut décider d’une médaille. Le bronze de Wu est venu dans un plateau qui comprenait les favorites du public japonais, et son temps de réaction l’a laissée à la poursuite dès le coup de pistolet. Elle a néanmoins rattrapé assez de concurrentes pour atteindre le podium.
Pour les fans de sport chinois, l’interview a autant marqué que la médaille. Wu est une figure clivante en ligne — célébrée pour sa confiance et sa personnalité expressive, critiquée lorsque les résultats ne correspondaient pas à son profil. Sa décision de parler franchement de la peur et de la reconstruction, plutôt que de réciter un discours d’athlète bien rodé, a suscité une large sympathie et un vif débat.
Ce moment correspondait aussi à l’ambiance générale de la campagne de la Chine aux Jeux asiatiques de Nagoya. Le même jour, Lin Shidong a battu Wang Chuqin 4-0 dans une finale de simple messieurs de tennis de table 100 % chinoise, et la paire de double dames Kuai Man et Wang Manyu a balayé les Japonaises Miwa Harimoto et Hina Hayata 4-0, en ouvrant par un premier jeu à 11-0. Les médailles n’ont cessé d’affluer, mais les responsables sportifs ont aussi reconnu que certains bastions traditionnels font face à des défis plus rudes que prévu.
Le résumé de Wu était plus simple que n’importe quel tableau des médailles. Elle a dit qu’elle voulait dire à la version d’elle-même d’il y a trois ans qu’elle était fière, et qu’elle n’avait pas été vaincue. Pour une hurdleuse dont la carrière se mesure en centièmes de seconde, c’était une rare pause pour mesurer autre chose.