افتتاح أقصى خط سكة حديد فائق السرعة شمالاً في الصين، مما يقلص رحلة مدتها سبع ساعات

افتُتح أقصى خط سكة حديد فائق السرعة شمالاً في الصين أمام الركاب في 28 سبتمبر، مما قلص رحلة طويلة وبطيئة عبر مقاطعة هيلونغجيانغ إلى ما يعادل تقريباً طول فيلم روائي. يمتد خط هاربين-يتشون لمسافة 318 كيلومتراً بسرعة مصممة تبلغ 250 كيلومتراً في الساعة، ويحول رحلة كانت تستغرق نحو سبع ساعات إلى ما لا يقل عن ساعة و46 دقيقة.

يربط المسار هاربين، عاصمة المقاطعة وأكبر مدينة في شمال شرق الصين، بمدينة يتشون، وهي منطقة حرجية قرب الحدود الروسية تشتهر بأخشابها وشتائها البارد المثلج. وعلى طول الطريق، يجذب أيضاً أماكن أصغر إلى الشبكة الوطنية فائقة السرعة. أصبحت مدينة سويهوا، التي يبلغ عدد سكانها عدة ملايين، على بعد 42 دقيقة فقط من هاربين بالسكك الحديدية؛ وتيلي، وهي محطة أخرى، أقرب من ذلك.

لعقود، كان الشمال الشرقي أحد أكثر مناطق الصين تصنيعاً، وموطناً للصلب والآلات والفحم والأخشاب. وكان أيضاً أحد أبطأ المناطق نمواً، مع تراجع الصناعات الثقيلة وانتقال العمال الشباب جنوباً. السكك الحديدية الأسرع هي إحدى الأدوات التي استخدمها المخططون الصينيون لمحاولة عكس هذا الاتجاه، على أساس نظرية أن المدينة التي تبعد ساعة أو ساعتين عن مركز رئيسي يمكنها المشاركة في وظائفه ومستشفياته وجامعاته.

يصف المسؤولون المشروع بأنه خطوة نحو “ربط كل مدينة بالسكك الحديدية فائقة السرعة” في الشمال الشرقي، وهو هدف دفع موجة من البناء عبر المنطقة في السنوات الأخيرة. وقد ربطت خطوط مماثلة بالفعل لياونينغ وجيلين وهيلونغجيانغ، المقاطعات الثلاث التي تشكل القلب الصناعي القديم. ويسد الخط الجديد إحدى آخر الفجوات الكبيرة في الجزء الشمالي من تلك الخريطة.

اعتمد اقتصاد يتشون طويلاً على الغابات، وقد روج المسؤولون المحليون لغاباتها وأراضيها الرطبة ومناظرها الشتوية للسياح. الرحلة التي كانت تتطلب يوماً كاملاً من السفر أصبحت الآن نزهة نهاية أسبوع معقولة من هاربين، التي تجذب بدورها الزوار لمهرجان الجليد والثلج السنوي كل شتاء. ومن المتوقع أن تشهد منتجعات التزلج والحدائق الحرجية في المنطقة مزيداً من الزوار بمجرد هطول الثلوج.

شبكة السكك الحديدية فائقة السرعة في الصين هي بالفعل الأكبر في العالم، بأكثر من 45,000 كيلومتر من المسارات، وتستمر في التوسع إلى تضاريس أكثر برودة وعزلة. يجب على المهندسين العاملين على الخطوط الشمالية التعامل مع التربة الصقيعية الدائمة وارتفاع الصقيع العميق ودرجات حرارة يمكن أن تنخفض إلى ما دون 30 درجة مئوية تحت الصفر، وهي ظروف تشكل كل شيء من أساسات المسار إلى كيفية تدفئة القطارات وصيانتها.

خط هاربين-يتشون مدخل متواضع في تلك القصة الأكبر، لكنه يتناسب مع نمط مألوف: قطعة من البنية التحتية تتعلق بالسياسة الإقليمية بقدر ما تتعلق بالنقل. وسيستغرق الأمر سنوات لإظهار ما إذا كان سيغير حظوظ البلدات على طول مساره. في الوقت الحالي، التأثير الأكثر وضوحاً أبسط من ذلك. رحلة كانت تستهلك يوماً كاملاً أصبحت تتسع في فترة بعد الظهر، وأصبح أقصى شمال الصين أقل بعداً قليلاً.