Apre la ferrovia ad alta velocità più settentrionale della Cina, riducendo un viaggio di sette ore
La ferrovia ad alta velocità più settentrionale della Cina è stata aperta ai passeggeri il 28 settembre, riducendo un lungo e lento viaggio attraverso la provincia di Heilongjiang a circa la durata di un film. La linea Harbin-Yichun si estende per 318 chilometri a una velocità di progetto di 250 chilometri orari e trasforma un viaggio che una volta richiedeva circa sette ore in appena un’ora e 46 minuti.
Il percorso collega Harbin, il capoluogo provinciale e la città più grande del nord-est della Cina, con Yichun, una regione boscosa vicino al confine russo nota per il suo legname e i suoi inverni freddi e nevosi. Lungo il tragitto, porta anche località più piccole nella rete nazionale ad alta velocità. Suihua, una città di diversi milioni di abitanti, ora dista appena 42 minuti da Harbin in treno; Tieli, un’altra fermata, è ancora più vicina.
Per decenni il nord-est è stata una delle regioni più industrializzate della Cina, sede di acciaierie, macchinari, carbone e legname. È stata anche una delle regioni a crescita più lenta, con il declino dell’industria pesante e la migrazione dei lavoratori più giovani verso sud. Le ferrovie più veloci sono uno degli strumenti che i pianificatori cinesi hanno utilizzato per cercare di invertire questa tendenza, sulla teoria che una città a un’ora o due da un grande hub possa condividere i suoi posti di lavoro, ospedali e università.
I funzionari descrivono il progetto come un passo verso “ogni città collegata dall’alta velocità” nel nord-est, un obiettivo che ha guidato un’ondata di costruzioni in tutta la regione negli ultimi anni. Linee simili hanno già unito Liaoning, Jilin e Heilongjiang, le tre province che costituiscono il vecchio cuore industriale. La nuova linea colma una delle ultime grandi lacune nella parte settentrionale di quella mappa.
L’economia di Yichun si è a lungo basata sulla silvicoltura, e i funzionari locali hanno promosso le sue foreste, zone umide e paesaggi invernali ai turisti. Un viaggio che una volta richiedeva un’intera giornata di viaggio è ora una plausibile gita del fine settimana da Harbin, che a sua volta attira visitatori per il suo festival annuale del ghiaccio e della neve ogni inverno. Si prevede che le stazioni sciistiche e i parchi forestali della regione vedranno più visitatori una volta arrivata la neve.
La rete ferroviaria ad alta velocità della Cina è già la più grande del mondo, con oltre 45.000 chilometri di binari, e continua a espandersi in terreni più freddi e remoti. Gli ingegneri che lavorano sulle linee settentrionali devono fare i conti con il permafrost, il profondo sollevamento da gelo e temperature che possono scendere ben al di sotto dei meno 30 gradi Celsius, condizioni che influenzano tutto, dalle fondamenta dei binari a come i treni vengono riscaldati e mantenuti.
La linea Harbin-Yichun è un contributo modesto in questa storia più ampia, ma segue uno schema familiare: un’infrastruttura che riguarda tanto la politica regionale quanto il trasporto. Se cambierà le sorti delle città lungo il suo percorso ci vorranno anni per vederlo. Per ora, l’effetto più visibile è più semplice. Un viaggio che una volta consumava una giornata ora si inserisce in un pomeriggio, e l’estremo nord della Cina è un po’ meno lontano.