화웨이, 중국 최난도 산악도로에서 차량 위성통신 시험

중국 북서부 톈산산맥을 구불구불 누비는 561킬로미터 도로가 차량 연결성의 뜻밖의 시험장이 되었다. 신장의 남북을 잇는 두쿠 고속도로는 깊은 계곡을 넘어 오르는데, 이곳에서는 산이 일반 휴대전화 신호를 막아 운전자에게 끊기는 통화, 작동하지 않는 내비게이션, 그리고 서비스가 전혀 닿지 않는 긴 구간을 남겨둔다.

화웨이의 소비자 및 차량 단말 사업을 이끄는 리처드 위 회장은 자신의 팀이 샹제 G9를 타고 이 노선을 주행하며 차량의 싱허(星河, 갤럭시) 통신 시스템을 반복 측정했다고 밝혔다. 그의 게시물에 따르면 차량은 도로의 98.7퍼센트 이상에서 양호한 신호를 유지했다. 회사는 싱허를 스마트카 소프트웨어·하드웨어 플랫폼인 HIMA에 묶인 여섯 가지 대표 기술 중 하나로 설명한다.

이 주장이 중요한 이유는 연결성이 중국 전기차 시장에서 조용히 격전지가 되었기 때문이다. 한때 마력과 배터리 주행거리를 비교하던 구매자들은 이제 차가 터널과 외딴 고속도로, 깊은 시골에서 얼마나 잘 온라인 상태를 유지하는지 묻는다. 산속에서 지도나 긴급 통화 기능을 잃는 차량은 단순히 불편한 것이 아니라 진정으로 위험할 수 있다.

화웨이는 전통적 의미의 자동차 제조사가 아니다. 이 회사는 여러 중국 자동차 제조사에 칩, 운영체제, 센서, 통신 모듈을 공급하며, 자사 기술을 탑재한 차량은 아이토, 럭시드, 샹제 같은 브랜드로 판매된다. 그렇기에 두쿠 고속도로 시험은 엔지니어링인 동시에 마케팅 활동이며, 길이 외로워질 때 화웨이 장착 차량이 더 믿을 만하다는 점을 운전자에게 납득시키는 것을 목표로 한다.

차량용 위성통신은 아직 어리다. 대부분의 시스템은 지상 커버리지가 끊기면 자동으로 전환하는 셀룰러 네트워크와 위성 링크의 조합에 의존한다. 중국 휴대전화 제조사들은 이미 플래그십 단말에 위성 메시징을 밀어 넣었고, 자동차 회사들도 같은 길을 따라가며 기지국에서 멀리 떨어져도 연락이 닿는다는 안심에 운전자들이 돈을 낼 것이라고 bets하고 있다.

신장의 지형은 이곳을 자연스러운 시험 사례로 만든다. 두쿠 고속도로는 높은 고개와 좁은 협곡을 지나며, 짧은 개방 시즌에는 휴일 교통량이 몰린다. 그곳 운전자들은 어느 구간에서 신호가 끊기는지에 대한 팁을 오래 나눠왔다. 그 노선에서의 측정 가능한 개선은 일반 운전자가 이해하기 쉬우며, 바로 그래서 회사가 이 수치를 공표한 것이다.

경쟁사들도 같은 방향으로 움직이고 있다. 여러 중국 자동차 제조사가 이제 위성 통화나 긴급 메시징을 광고하며, 통신사들도 커넥티드카를 겨냥한 요금제를 내놓기 시작했다. 경쟁은 순수한 속도보다 신뢰성, 즉 산과 폭풍과 혼잡이 모두 불리하게 작용할 때 시스템이 버티는지에 관한 것이다.

글로벌 독자에게 이 사건은 중국차가 얼마나 빠르게 소프트웨어이자 통신 제품이 되었는지를 상기시킨다. 10년 전 판매 포인트는 가격과 연비였다. 오늘날 네트워크 장비로 가장 잘 알려진 회사가 산악도로에서 신호 커버리지를 측정하고 그 결과를 헤드라인으로 만들며, 연결을 유지하는 것이 차가 얼마나 멀리 갈 수 있는지만큼 중요해질 것이라고 bets하고 있다.