중국 좀비 공포 영화, 10일 만에 4200만 달러 돌파

세계에서 가장 잘 알려진 호러 비디오 게임 프랜차이즈 중 하나를 각색한 영화가 중국에서 상당한 관객을 확보했다. 서바이벌 호러 실사 영화 ‘레지던트 이블: 아웃브레이크의 밤’이 개봉 첫 10일 만에 중국 박스오피스 3억 400만 위안을 넘어섰다고 영화 공식 소셜 미디어 계정이 밝혔다. 이는 약 4200만 달러에 해당한다.

이 영화는 2000년대에 밀라 요보비치가 주연한 미국 제작 ‘레지던트 이블’ 시리즈를 따르지 않는다. 잭 크레거가 연출한 신작으로, 오스틴 에이브럼스와 잭 체리 등이 출연한다. 독일, 프랑스, 미국이 참여한 공동 제작으로 촬영되었으며 중국 극장에 도착하기 전에 이미 해외에서 개봉했다. 로튼 토마토에서 7.3점을 기록했고, 상영 시간은 빡빡한 94분이다.

중국어 공식 시놉시스는 분위기를 강하게 강조한다. 조용히 해야 한다. 어둠 속에서 생체 유기체 괴물들이 지켜보고 있고, 옥상에는 피에 굶주린 돌연변이들이 도사리고 있기 때문이다. 도시는 핏빛 폐허가 되었고, 게임 시리즈의 중심인 중서부의 가상 도시 라쿤 시티의 생존 시나리오가 곧 시작된다. 게임 플레이어들에게 그 이름은 20년의 역사를 담고 있다.

이 개봉이 주목할 만한 이유는 이 프랜차이즈가 중국 시장에 얼마나 편안하게 자리 잡았는가에 있다. ‘레지던트 이블’ 게임은 중국 플레이어들 사이에서 잘 알려져 있으며, 호러에 가까운 작품들은 엄격한 콘텐츠 규정이 극장에서 상영할 수 있는 것을 제한하는 가운데서도 스트리밍과 비디오 플랫폼을 통해 꾸준한 팬층을 구축해 왔다. 적당한 예산과 인지도 있는 브랜드의 94분 작품은 규제 장벽을 넘으면서도 관객을 끌어들일 수 있는 바로 그런 수입작이다.

10일이라는 이정표는 중국의 현재 장르 영화에 대한 수요에 대해서도 말해준다. 대형 연휴 개봉작이 보통 대화를 지배하지만, 중간 예산의 호러와 스릴러는 조용히 수익을 내고 있으며, 특히 기존 팬층을 동반할 때 그렇다. 해외에서 이미 평가된 영화는 정해진 기대를 안고 오며, 입소문은 시청자들이 실시간으로 평가하고 토론하는 Douban 같은 플랫폼에서 빠르게 퍼진다.

이 작품을 잘 모르는 해외 독자를 위해 설명하자면, ‘레지던트 이블’ 게임은 1996년에 시작되어 사람들을 괴물로 만드는 바이러스 발병의 생존자들을 다룬다. 이 시리즈는 전 세계적으로 1억 장 이상 판매되었고 테마파크 어트랙션, 애니메이션 영화, 그리고 긴 상품 목록을 낳았다. 중국 팬들은 종종 설정을 자세히 알고 있어, 공식 각색은 까다로운 제안이 된다. 너무 벗어나면 핵심 관객이 반발하고, 너무 충실하면 신규 관객이 길을 잃는다.

초기 박스오피스 수치는 이번 작품이 균형을 충분히 잘 맞췄음을 시사한다. 두 번째 주말 이후에도 추진력을 유지할지는 어디서나 대부분의 호러 개봉작의 운명을 결정하는 것과 같은 것에 달려 있다. 관객이 친구들에게 정말 무서운지, 아니면 단지 시끄러운지 말해주느냐다. 현재로서 이 영화는 중국 극장에 믿을 만한 10월 흥행작을 안겨주었고, 게임의 중국 팬들에게는 좀처럼 얻지 못하는 것을 주었다. 그들이 가장 좋아하는 가상 도시를 진지하게 다루는 대형 스크린 버전이다.