중국의 빠른 자동차와 해외 신뢰 격차

10월 초의 두 사건은 거의 동시에 발생했고, 해외 자동차 관측통들은 이를 주목했다. 중국 동부 안후이성 허페이에서 테스터들은 통신 대기업 Huawei와 자동차 제조사 JAC가 공동 개발한 고급 세단 Zhunjie V800 세 대를 반복적인 비상 제동 테스트에 투입했다. 자동차 리뷰 플랫폼 Dongchedi가 공개한 영상에서는 세 차량 모두에서, 그것도 세 번 모두 브레이크 페달 브래킷이 파손되는 모습이 나타났다.

수천 킬로미터 떨어진 말레이시아 조호르바루에서는 2023년식 Chery OMODA 5가 정상 주행 중 뒷차축 트레일링 암이 파열되었다고 보도되었다. 뒷차축 전체가 양쪽 바퀴와 함께 차체에서 분리되었고 차량은 도로 한가운데에 멈춰 섰다. 영어권 자동차 평론가들은 이 두 클립을 같은 게시물에 나란히 놓기 시작했고, 그 비교는 소셜 플랫폼을 통해 빠르게 퍼졌다.

이 짝짓기가 아프다. 하나는 100만 위안급 럭셔리 수준에서 중국 브랜드를 확립하기 위한 플래그십이고, 다른 하나는 중국 자동차가 아직 평판을 쌓고 있는 수출 시장에서 판매되는 대중 시장 SUV다. 이 둘은 2년 동안 조용히 쌓여온 의혹을 부채질한다. 일부 중국 모델이 엔지니어링 검증이 편안하게 감당할 수 있는 것보다 더 빨리 고객에게 도달한다는 의혹이다.

Zhunjie는 10월 8일 저녁에 대응하여, 브레이크 시스템이 관련 기준을 초과하여 개발 및 검증되었고, 실제 고객 사용에서 유사한 고장이 발생하지 않았으며, 조사할 것이라고 밝혔다. 이는 합리적인 첫 조치다. 업계 평론가들이 지적했듯 더 어려운 질문은 젊은 프리미엄 브랜드가 다음에 무엇을 하느냐다. 조사 결과를 얼마나 빨리 공개하는지, 소유자에게 얼마나 개방적으로 대하는지, 외부의 조사를 기다리기보다 초청하는지다.

Chery는 이전에도 이 문제에 직면했다. 회사는 최근 뒷바퀴 결함으로 8,878대의 OMODA 5 SUV를 리콜했는데, 이는 규제 당국과 구매자들이 일반적으로 손상이 아니라 책임 있는 조치로 해석한 움직임이다. 리콜은 글로벌 산업에서 정상이다. 조용한 고장은 그렇지 않다.

판돈은 두 모델을 훨씬 뛰어넘는다. 중국 자동차 제조사들은 수년 동안 동남아시아, 라틴 아메리카, 중동, 유럽에서 회의론을 판매로 전환해 왔으며, 주로 가치, 기능, 개발 속도로 이를 해냈다. 속도는 장점이자 노출이다. 2년으로 압축된 개발 주기는 경쟁력 있는 차를 제공할 수 있지만, 수십 년의 신뢰를 구축하는 눈에 띄지 않는 내구성 테스트를 위한 여유도 줄인다.

해외 구매자들이 실제로 원하는 것은 완벽함이 아니다. 모든 브랜드에 리콜이 있고, 독일, 일본, 미국 제조사들은 모두 엄청난 리콜을 견뎌냈다. 그들이 원하는 것은 문제가 발생했을 때 투명한 답변, 빠른 수정, 명확한 책임의 패턴이다. 그 패턴이, 어떤 단일 충돌 테스트가 아니라, 신참이 진지한 자동차 제조사로 대우받을지 도박으로 대우받을지를 결정한다.

중국 자동차는 더 이상 해외에서 신기한 것이 아니다. 여러 시장에서 주류 선택이다. 이 확장의 다음 단계는 가격표보다 업계가 나쁜 주를 어떻게 처리하는지로 평가될 것이다. 10월의 두 개의 부서진 부품이 수출 붐을 가라앉히지는 않을 것이다. 회사들이 그것을 어떻게 설명하는지가 붐이 얼마나 빨리 성숙할지를 형성할 수 있다.