암벽등반가의 추락, 중국 볼더링 붐의 위험을 드러내다

중국 기술계의 저명한 인사가 실내 볼더링 벽에서 추락해 심각한 부상을 입고 회복 중이다. 사이버보안 기업 치후360의 창업자이자 중국에서 가장 눈에 띄는 테크 인물 중 한 명인 저우훙이는 10월 11일 게시한 영상에서 전날 볼더링 도중 약 3미터 높이에서 떨어졌다고 말했다.

그의 설명에 따르면 그는 벽에서 손을 놓쳤고 몸을 제대로 된 착지 자세로 비틀지 못했다. 추락의 모든 충격이 왼쪽 다리에 쏠렸다. 그는 무릎에서 뚜렷한 파열음을 들었고 다리는 즉시 움직이지 않았다. 이후 의료 영상 촬영에서 왼쪽 무릎의 분쇄 골절, 정강이뼈와 관절 근처의 작은 뼈 손상, 종아리뼈 골절, 관절 내 액체, 주변 연조직 손상이 확인됐다. 그는 앞으로 2~3개월 동안 모든 출장과 공식 석상 참석을 취소하겠다고 밝혔다.

볼더링은 일반적으로 4~5미터를 넘지 않는 낮은 벽에서 로프 없이 하는 클라이밍의 한 형태다. 하네스에 매달리는 대신 클라이머는 크래시 패드라고 불리는 두꺼운 발포 매트와 ‘폴링’이라는 기술에 의존한다. 이는 손을 뻗거나 다리를 뻣뻣하게 착지하는 대신 무릎을 굽히고 몸을 이완한 채 두 발로 착지하는 법을 배우는 것이다. 저우가 한쪽 다리로 모든 충격을 받았다고 묘사한 것은 코치들이 경고하는 바로 그 실수다.

실내 클라이밍은 최근 몇 년간 중국 도시 전역에서 인기가 폭발적으로 늘었다. 한때 해안 대도시 몇 곳에만 있던 볼더링 짐은 이제 청두에서 선전까지 쇼핑몰과 개조된 창고에 등장한다. 이 스포츠는 사교적이고 장비가 거의 필요 없으며 바쁜 업무 일정에 맞출 수 있는 짧고 강도 높은 세션을 제공하기 때문에 젊은 사무직 직장인들에게 인기가 있다. 짐과 함께 전국 및 지역 대회도 성장했고 중국 클라이머들은 국제 무대에서 두각을 나타내기 시작했다.

붐은 성장통도 가져왔다. 많은 신규 클라이머가 정식 지도 없이 오며 코치가 아닌 짧은 영상에서 기술을 배운다. 짐마다 안전 브리핑, 매트 품질, 감독을 얼마나 강조하는지는 크게 다르다. 발목과 무릎 부상은 전 세계적으로 이 스포츠에서 가장 흔한 문제 중 하나이며 보통 잘못된 착지가 원인이다. 경험 많은 클라이머들은 종종 볼더링에서 가장 어려운 부분은 등반 자체가 아니라 벽에서 제대로 손을 놓는 법을 배우는 것이라고 지적한다.

저우의 부상은 건강하고 경험 많은 성인도 방심할 수 있음을 상기시킨다. 차분하고 약간 자기 비하적인 유머로 전달된 그의 영상은 널리 공유됐다. 일부 댓글 작성자는 테크 창업자가 마침내 회사 경영보다 더 어려운 것을 찾았다고 농담했다. 다른 이들은 이 기회에 지역 짐에 코칭과 안전 기준에 대해 물었다.

중국에서 아직 자리를 잡아가는 스포츠에게 이 사건은 실질적인 메시지를 전한다. 잘 떨어지는 것은 가르치고 연습하고 반복할 수 있는 기술이며 근력이나 기술만큼 주목받을 가치가 있다. 더 많은 중국 도시가 클라이밍 벽으로 채워질수록 안전하게 착지하는 법을 가르치는 데 투자하는 짐이 회원을 계속 다시 불러들이는 곳이 될지도 모른다.