지리, NIO Power 지분 30%를 2억 2천만 달러에 인수

NIO는 전기 자동차를 위한 세계 최대 배터리 교체 네트워크 중 하나를 구축하기 위해 수년과 약 200억 위안을 투자했다. 이제 처음으로 경쟁 자동차 제조사가 그 사업에 투자한다. 9월 28일, NIO와 지리 홀딩스는 충전 및 배터리 교체를 포괄하는 광범위한 전략적 파트너십을 발표했으며, 지리가 NIO Power의 30% 지분을 인수한다.

계약에 따라 지리 자회사는 배터리 교체 운영사인 Yiyi Interconnect의 지분 100%와 현금 6억 4천만 위안을 사용하여 새로 발행되는 NIO Power 주식을 인수한다. 이 거래는 투자 후 NIO Power를 약 16억 위안, 즉 약 2억 2천만 달러로 평가한다. NIO China는 사업의 63.6%를 유지하고 통제권을 유지한다.

NIO에게 이 거래는 첫 외부 자동차 제조사 주주를 가져오고, 더 중요하게는 차량이 교체 스테이션에 트래픽을 공급할 수 있는 파트너를 가져온다. 배터리 교체를 통해 운전자는 방전된 배터리를 몇 분 안에 충전된 배터리로 교환할 수 있으며, 이는 플러그를 꽂고 기다리는 것의 대안이다. 이 모델은 수익을 내기 위해 밀집된 네트워크와 높은 사용률이 필요하며, NIO의 스테이션은 오랫동안 특징적인 기능이자 재정적 부담으로 여겨져 왔다.

Yiyi Interconnect는 라이드헤일링 및 택시 차량을 포함한 상업용 차량용 교체에 중점을 둔다. 그 운영은 NIO Power에 통합되어 개인 소유주보다 하루에 훨씬 더 많은 마일을 주행하여 교체 스테이션을 훨씬 더 집중적으로 사용하는 고객 기반을 추가한다. 이러한 높은 활용도 수요가 바로 교체 네트워크를 경제적으로 실행 가능하게 만든다.

중국 최대 자동차 제조사 중 하나인 지리는 볼보, 폴스타, 지커, 로터스 등의 브랜드를 소유하고 있다. 자체 충전 및 교체 인프라를 구축해 왔지만 이제 그 노력의 일부를 NIO와 통합하기로 선택했다. 지리에게 이 거래는 기존 교체 자산을 더 크고 더 확립된 네트워크의 지분으로 전환하면서 차량 고객의 접근성을 유지한다.

중국 정부는 전기 자동차 전략의 일환으로 배터리 교체를 장려해 왔으며, 여러 자동차 제조사가 브랜드 간 배터리와 스테이션을 호환 가능하게 만들기 위한 협력 계약을 체결했다. 그러나 배터리는 크기, 화학 성분 및 장착 방식이 다르기 때문에 표준화는 더디다. 이와 같은 거래는 각 회사가 인프라를 중복하는 대신 공유하는 방향으로 나아가는 단계이다.

이 파트너십은 또한 중국 EV 시장의 더 광범위한 변화를 반영한다. 수년간의 급속한 성장 후 경쟁이 심화되고 가격이 하락하면서 자동차 제조사는 비용을 절감하고 자본 집약적 인프라에서 협력해야 했다. 충전 및 교체 네트워크는 구축 비용이 많이 들고 수익성을 내기까지 느리기 때문에 단독 확장보다 파트너십이 더 매력적이다.

NIO는 교체 네트워크가 중국 전역에서 수천 개의 스테이션으로 성장했으며 유럽 일부로 확장하고 있다고 말한다. 회사는 교체가 충전 시간, 배터리 열화 및 전력망 부담을 해결하며 외부 투자가 모델을 검증한다고 주장해 왔다. 네트워크가 규모에서 수익을 낼 수 있는지 여부는 여전히 핵심 질문이다.

글로벌 독자에게 이 거래는 중국 EV 산업이 어떻게 성숙해지고 있는지 보여주는 창을 제공한다. 모든 전선에서 경쟁하는 대신 주요 플레이어들은 전기 자동차를 계속 운행하게 하는 파이프와 플러그를 공유하기 시작하고 있다. 모델이 효과가 있다면 동일한 비용 압력에 직면한 다른 시장에서 충전 인프라가 어떻게 자금 조달되고 공유되는지에 영향을 미칠 수 있다.