중국 대형 SUV, 고개 숙이다: 가격 전쟁이 9시리즈까지 도달

1년 전, 중국의 이른바 9시리즈 SUV는 명품처럼 행세했다. 국내 브랜드의 가장 크고 가장 비싼 모델로, 에어 서스펜션과 뒷좌석 엔터테인먼트 화면을 갖춘 3열 패밀리 플래그십이었고 가격은 30만 위안을 넘었다. 구매자들은 프리미엄 포지셔닝을 기대하라는 말을 들었고 할인은 드물었다.

그 태도는 사라졌다. 불과 몇 주 사이에 여러 신형 9시리즈 모델이 사전예약 때 고객에게 제시된 가격보다 훨씬 낮은 출시가로 등장했다. 대형 패밀리 SUV인 Yijing X9는 27만9800위안부터 판매되어 한 달 전 사전예약가보다 2만 위안(약 2000달러) 낮다. Xpeng의 G9L은 24만1800위안에 출시되어 사전예약가보다 약 2만8000위안 낮았고, 한정 가격은 23만1800위안까지 내려갔다. 한편 Xiaomi의 Pengcheng N90은 26만9900위안으로 진입해 여전히 스마트폰으로 가장 잘 알려진 브랜드에 대한 이전 기대를 밑돌았다.

패턴은 명백하다. 중국에서 가장 권위 있는 자국 SUV의 가격 기준이 모델마다 아래로 조정되고 있다. 한때 열망으로 정의되던 세그먼트가 이제 경쟁으로 정의된다.

이유는 간단하다. 공급이 급증했다. 거의 모든 주요 중국 자동차 제조사가 대형 플래그십 SUV를 보유하고 있고 신규 진입자도 계속 늘고 있다. 동시에 가계가 지출을 줄이고 구매자들이 비슷한 기술을 갖춘 더 작은 전기 크로스오버보다 3열 SUV의 프리미엄이 가치가 있는지 따지면서 크고 비싼 차에 대한 전반적 수요는 식었다.

한때 높은 가격을 정당화했던 기능—첨단 운전자 보조, 빠른 충전, 호화로운 뒷좌석—은 시장 전반의 표준이 되었다. 모두가 같은 기술을 제공하면 가격만이 남은 수단이다. 한때 플래그십 지위를 광고했던 같은 브랜드들이 이제 출시 할인을 광고하는 이유다.

이 변화는 중국 밖에서도 중요하다. 이 9시리즈 모델은 유럽과 일본의 기존 프리미엄 SUV에 대한 중국의 가장 직접적인 도전이며, 동남아시아, 중동, 라틴아메리카로 점점 더 수출되고 있다. 국내 가격 전쟁은 마진을 압박하지만, 공격적 가격 책정이 이미 경쟁자들을 흔든 해외 경쟁을 위해 중국 제조사를 단련시킨다.

소비자에게는 유리한 순간이다. 1년을 기다린 구매자는 더 많은 장비를 갖춘 차를 실질적으로 더 적은 돈에 찾을 수 있고, 할인은 이전보다 빠르게 도착한다. 자동차 제조사에게 계산은 더 가혹하다. 헤일로 모델 구축은 한때 브랜드 전체 이미지를 끌어올리는 방법이었지만, 이제 헤일로 모델 자체가 가성비로 팔린다.

9시리즈 가격 하락이 안정될지는 시장이 얼마나 빨리 통합되는지에 달려 있다. 공급이 계속 늘면 이 세그먼트는 몇 년 전 컴팩트 SUV 시장처럼 영구적 할인 문화에 정착할 수 있다. 약한 업체가 퇴출되면 가격은 다시 굳어질 수 있다.

지금으로서 중국 전역 전시장의 메시지는 단순하다. 플래그십 SUV는 전통에 고개 숙이기를 멈추고 고객에게 고개 숙이기 시작했다.