Geely compra 30% da NIO Power por US$ 220 milhões
A NIO passou anos e cerca de 20 bilhões de yuans construindo uma das maiores redes de troca de baterias para carros elétricos do mundo. Agora, pela primeira vez, uma montadora rival está comprando participação nesse negócio. Em 28 de setembro, NIO e Geely Holding anunciaram uma ampla parceria estratégica abrangendo carregamento e troca de baterias, com a Geely assumindo 30% da NIO Power.
Pelo acordo, uma subsidiária da Geely subscreverá ações recém-emitidas da NIO Power usando 100% de sua participação na Yiyi Interconnect, operadora de troca de baterias, mais 640 milhões de yuans em dinheiro. A transação avalia a NIO Power em cerca de 1,6 bilhão de yuans após o investimento, ou aproximadamente US$ 220 milhões. A NIO China manterá 63,6% do negócio e o controle.
Para a NIO, o acordo traz o primeiro acionista externo do setor automotivo e, mais importante, um parceiro cujos veículos podem alimentar o fluxo de clientes em suas estações de troca. A troca de baterias permite aos motoristas substituir um pacote descarregado por um carregado em minutos, uma alternativa a plugar e esperar. O modelo exige redes densas e alto uso para compensar, e as estações da NIO há muito são vistas tanto como um diferencial quanto como um fardo financeiro.
A Yiyi Interconnect concentra-se na troca para frotas comerciais, incluindo veículos de aplicativos e táxis. Suas operações serão incorporadas à NIO Power, adicionando uma base de clientes que roda muito mais quilômetros por dia do que proprietários privados e, portanto, usa as estações de troca de forma muito mais intensiva. Esse tipo de demanda de alta utilização é exatamente o que torna uma rede de troca economicamente viável.
A Geely, uma das maiores montadoras da China, possui marcas como Volvo, Polestar, Zeekr e Lotus. Vinha construindo sua própria presença em carregamento e troca, mas agora optou por consolidar parte desse esforço com a NIO. Para a Geely, o acordo converte um ativo de troca existente em participação em uma rede maior e mais estabelecida, mantendo o acesso para seus clientes de frota.
O governo chinês tem incentivado a troca de baterias como parte de sua estratégia de veículos elétricos, e várias montadoras assinaram acordos de cooperação para tornar baterias e estações compatíveis entre marcas. A padronização, porém, tem sido lenta, porque as baterias diferem em tamanho, química e montagem. Acordos como este são um passo em direção ao compartilhamento de infraestrutura, em vez de cada empresa duplicá-la.
A parceria também reflete uma mudança mais ampla no mercado chinês de veículos elétricos. Após anos de rápido crescimento, a concorrência se intensificou e os preços caíram, pressionando as montadoras a cortar custos e colaborar em infraestrutura intensiva em capital. Redes de carregamento e troca são caras de construir e demoram a dar lucro, tornando as parcerias mais atraentes do que a expansão solo.
A NIO afirma que sua rede de troca cresceu para milhares de estações em toda a China, com expansão para partes da Europa. A empresa argumenta que a troca resolve o tempo de carregamento, a degradação da bateria e a pressão sobre a rede elétrica, e que o investimento externo valida o modelo. Se a rede pode dar lucro em escala continua sendo a questão central.
Para leitores globais, o acordo oferece uma janela para como a indústria chinesa de veículos elétricos está amadurecendo. Em vez de competir em todas as frentes, os principais players começam a compartilhar os canos e tomadas que mantêm os carros elétricos rodando. Se o modelo funcionar, poderá influenciar como a infraestrutura de carregamento é financiada e compartilhada em outros mercados que enfrentam as mesmas pressões de custo.