Geely acquista il 30% di NIO Power per 220 milioni di dollari
NIO ha speso anni e circa 20 miliardi di yuan per costruire una delle più grandi reti di scambio batterie al mondo per auto elettriche. Ora, per la prima volta, un’azienda automobilistica rivale sta acquistando una partecipazione in questo business. Il 28 settembre, NIO e Geely Holding hanno annunciato un’ampia partnership strategica che copre la ricarica e lo scambio batterie, con Geely che acquisisce una quota del 30% in NIO Power.
Secondo l’accordo, una controllata di Geely sottoscriverà azioni NIO Power di nuova emissione utilizzando il 100% del suo capitale in Yiyi Interconnect, un operatore di scambio batterie, più 640 milioni di yuan in contanti. La transazione valuta NIO Power a circa 1,6 miliardi di yuan dopo l’investimento, ovvero circa 220 milioni di dollari USA. NIO China manterrà il 63,6% del business e ne conserverà il controllo.
Per NIO, l’accordo porta un primo azionista esterno tra le case automobilistiche e, cosa più importante, un partner i cui veicoli possono alimentare il traffico verso le sue stazioni di scambio. Lo scambio batterie consente ai conducenti di sostituire un pacco scarico con uno carico in pochi minuti, un’alternativa alla ricarica con attesa. Il modello richiede reti dense e un elevato utilizzo per essere redditizio, e le stazioni di NIO sono da tempo viste sia come una caratteristica distintiva che come un onere finanziario.
Yiyi Interconnect si concentra sullo scambio per flotte commerciali, inclusi veicoli per ride-hailing e taxi. Le sue operazioni saranno integrate in NIO Power, aggiungendo una base di clienti che percorre molti più chilometri al giorno rispetto ai proprietari privati e quindi utilizza le stazioni di scambio in modo molto più intensivo. Questo tipo di domanda ad alto utilizzo è esattamente ciò che rende economicamente sostenibile una rete di scambio.
Geely, una delle più grandi case automobilistiche cinesi, possiede marchi tra cui Volvo, Polestar, Zeekr e Lotus. Ha costruito la propria presenza nella ricarica e nello scambio, ma ora ha scelto di consolidare parte di questo sforzo con NIO. Per Geely, l’accordo converte un asset di scambio esistente in partecipazioni in una rete più grande e consolidata, mantenendo l’accesso per i suoi clienti flotte.
Il governo cinese ha incoraggiato lo scambio batterie come parte della sua strategia per i veicoli elettrici, e diverse case automobilistiche hanno firmato accordi di cooperazione per rendere compatibili pacchi e stazioni tra i marchi. La standardizzazione è stata lenta, tuttavia, perché i pacchi differiscono per dimensioni, chimica e montaggio. Accordi come questo sono un passo verso la condivisione delle infrastrutture anziché la loro duplicazione da parte di ogni azienda.
La partnership riflette anche un più ampio cambiamento nel mercato cinese dei veicoli elettrici. Dopo anni di rapida crescita, la concorrenza si è intensificata e i prezzi sono scesi, spingendo le case automobilistiche a ridurre i costi e a collaborare su infrastrutture ad alta intensità di capitale. Le reti di ricarica e scambio sono costose da costruire e lente a diventare redditizie, rendendo le partnership più attraenti dell’espansione in solitaria.
NIO afferma che la sua rete di scambio è cresciuta fino a migliaia di stazioni in tutta la Cina, con espansione in parti d’Europa. L’azienda ha sostenuto che lo scambio risolve i tempi di ricarica, il degrado della batteria e la pressione sulla rete, e che gli investimenti esterni convalidano il modello. Se la rete possa generare profitti su larga scala rimane la domanda centrale.
Per i lettori globali, l’accordo offre una finestra su come l’industria cinese dei veicoli elettrici stia maturando. Invece di competere su ogni fronte, i principali attori stanno iniziando a condividere i tubi e le spine che mantengono in funzione le auto elettriche. Se il modello funziona, potrebbe influenzare il modo in cui le infrastrutture di ricarica vengono finanziate e condivise in altri mercati che affrontano le stesse pressioni sui costi.