中国の科学雑誌が欧米出版社から祖国へ帰還

何十年もの間、中国の科学における名声への道は欧米を通っていた。研究者の最良の仕事はしばしばElsevier、Springer Nature、その他の国際出版社が所有する雑誌に掲載され、編集、組版、流通の仕組みも海外にあった。今、静かな逆転が進行している。中国が運営する小規模だが増加中の雑誌群が、これらの業務を国内に戻しているのだ。

中国科学技術協会の学会サービスセンターによると、これまでに24の科学雑誌が出版を中国のプラットフォームに戻した。そのうち18誌（75％）が過去3年以内に移行し、13誌は以前にElsevierやSpringer Natureが運営するプラットフォームで出版されていた。これらの誌は生態学やレーザー研究から交通研究まで幅広い分野にわたり、Frontiers in Ecology（英語）、Laser and Particle Beams（英語）、Communications in Transportation Research（英語）などの名前が含まれる。

なぜ雑誌は世界的出版社を離れるのか？その理由はスローガンよりも劇的でなく、確執よりも実用的である。雑誌の出版は規模のビジネスであり、国際プラットフォームは流通、索引化、投稿システム、コピーエディット、マーケティングを提供する。しかし、それらのサービスには料金がかかり、まだ評判を築いている段階の誌にとっては高額になることがある。国内プラットフォームへの移行はコストを削減し、編集権を雑誌を運営する科学者により近いところに保ち、独自の条件でオープンアクセスモデルを試すことを可能にする。

技術的な魅力もある。中国の学術データベース、プレプリントサーバー、原稿投稿システムは急速に成熟し、いくつかの国内プラットフォームはかつて海外に行く理由となったインフラを提供するようになった。一部の雑誌は関係を断つのではなく、賭けを分散している。中国と海外の両方のプラットフォームで出版し、どちらの読者が反応するかを試しているのだ。協会のデータは流出ではなく傾向を示唆している。国際的に出版される中国雑誌の総数は、帰還した24誌をはるかに上回っているからだ。

この変化は、中国の機関が科学的成果を測定する方法の広範な変化も反映している。長年、特定の海外雑誌への掲載は採用や昇進のゴールドスタンダードと見なされてきた。その強調は徐々に緩められ、中国運営の雑誌は自らの基準と国際的な読者層を高めるよう奨励されている。帰還した雑誌が自動的に信頼性が高いわけではない。世界中の研究者に論文を投稿し、査読し、引用するよう説得しなければならない。

そこが難しいところだ。世界の科学は何十年もかけて築かれた信頼の上に成り立っており、新しいプラットフォームは査読を公正に行い、不正行為を防ぎ、研究者が実際に検索するデータベースに記事を索引化できることを証明しなければならない。移行に関わった編集者は、雑誌の名前がよく知られていても、ゼロから評判を築くという課題を語る。帰還する24誌は事実上、テストケースである。中国の出版インフラは価格ではなく品質で競争できるのか？

中国以外の研究者にとって、実際の影響は最初は微妙かもしれない。論文はなじみのないウェブサイトに掲載され、投稿ポータルが変わり、購読の取り決めが変わる可能性がある。しかし、帰還した雑誌が成功すれば、世界の科学により多くの場を提供し、少数の企業が長く支配してきた出版市場により多くの競争をもたらす。今後数年間で、帰還する誌の細流が安定した流れになるかどうかが示されるだろう。