Tạp chí khoa học Trung Quốc trở về nhà từ các nhà xuất bản phương Tây

Trong nhiều thập kỷ, con đường đến uy tín trong khoa học Trung Quốc đi qua phương Tây. Công trình tốt nhất của một nhà nghiên cứu thường xuất hiện trên các tạp chí thuộc sở hữu của Elsevier, Springer Nature hoặc các nhà xuất bản quốc tế khác, và bộ máy biên tập, sắp chữ và phân phối cũng đặt ở nước ngoài. Giờ đây, một sự đảo ngược âm thầm đang diễn ra: một đội tàu nhỏ nhưng đang phát triển gồm các tạp chí do Trung Quốc điều hành đang đưa các hoạt động đó về nhà.

Theo trung tâm dịch vụ xã hội của Hiệp hội Khoa học và Công nghệ Trung Quốc, 24 tạp chí khoa học cho đến nay đã chuyển việc xuất bản trở lại các nền tảng Trung Quốc. Mười tám trong số đó, tức 75 phần trăm, đã chuyển đổi trong ba năm qua, và 13 tạp chí trước đây được xuất bản trên các nền tảng do Elsevier hoặc Springer Nature điều hành. Các tạp chí này trải rộng từ sinh thái học và nghiên cứu laser đến nghiên cứu giao thông, với các tên như Frontiers in Ecology (tiếng Anh), Laser and Particle Beams (tiếng Anh) và Communications in Transportation Research (tiếng Anh).

Tại sao một tạp chí lại rời bỏ một nhà xuất bản toàn cầu? Những lý do ít kịch tính hơn một khẩu hiệu và thực tế hơn một mối thù. Xuất bản một tạp chí là một ngành kinh doanh theo quy mô: các nền tảng quốc tế mang lại phân phối, lập chỉ mục, hệ thống gửi bài, biên tập bản thảo và tiếp thị. Nhưng họ cũng tính phí cho những dịch vụ đó, và mức phí có thể rất cao đối với một tạp chí vẫn đang xây dựng danh tiếng. Chuyển sang một nền tảng trong nước có thể cắt giảm chi phí, giữ quyền kiểm soát biên tập gần hơn với các nhà khoa học điều hành tạp chí, và cho phép tạp chí thử nghiệm các mô hình truy cập mở theo cách riêng của mình.

Cũng có một sức hút về công nghệ. Các cơ sở dữ liệu học thuật, máy chủ bản thảo trước và hệ thống gửi bản thảo của Trung Quốc đã trưởng thành nhanh chóng, và một số nền tảng trong nước hiện cung cấp loại cơ sở hạ tầng từng là lý do để ra nước ngoài. Một số tạp chí đang phòng ngừa rủi ro thay vì cắt đứt quan hệ: họ xuất bản trên cả nền tảng Trung Quốc và nước ngoài, thử nghiệm xem khán giả nào phản hồi. Dữ liệu của hiệp hội cho thấy một xu hướng chứ không phải một cuộc di cư, vì tổng số tạp chí Trung Quốc được xuất bản quốc tế vẫn lớn hơn nhiều so với 24 tạp chí đã trở về.

Sự thay đổi này cũng phản ánh một thay đổi rộng lớn hơn trong cách các tổ chức Trung Quốc đo lường sản lượng khoa học. Trong nhiều năm, việc công bố trên một số tạp chí nước ngoài được coi là tiêu chuẩn vàng trong tuyển dụng và thăng chức. Sự nhấn mạnh đó đã dần được nới lỏng, và các tạp chí do Trung Quốc điều hành đang được khuyến khích nâng cao tiêu chuẩn của chính họ và độc giả quốc tế. Một tạp chí trở về nhà không tự động đáng tin cậy hơn; nó phải thuyết phục các nhà nghiên cứu trên toàn thế giới gửi bài, phản biện và trích dẫn các bài báo của mình.

Đó là phần khó. Khoa học toàn cầu vận hành dựa trên niềm tin được xây dựng qua nhiều thập kỷ, và một nền tảng mới phải chứng minh rằng nó có thể xử lý việc phản biện ngang hàng một cách công bằng, chống lại hành vi sai trái và đưa các bài báo của mình được lập chỉ mục trong các cơ sở dữ liệu mà các nhà nghiên cứu thực sự tìm kiếm. Các biên tập viên tham gia vào các động thái này mô tả thách thức là xây dựng danh tiếng từ đầu, ngay cả khi tên của tạp chí đã quen thuộc. 24 tạp chí trở về, trên thực tế, là một trường hợp thử nghiệm: liệu cơ sở hạ tầng xuất bản của Trung Quốc có thể cạnh tranh về chất lượng thay vì giá cả?

Đối với các nhà nghiên cứu bên ngoài Trung Quốc, tác động thực tế có thể tinh tế lúc đầu. Các bài báo có thể xuất hiện trên các trang web xa lạ, cổng gửi bài có thể thay đổi, và các thỏa thuận đăng ký có thể thay đổi. Nhưng nếu các tạp chí hồi hương thành công, chúng sẽ thêm nhiều địa điểm cho khoa học toàn cầu và nhiều cạnh tranh hơn trên một thị trường xuất bản từ lâu bị chi phối bởi một số ít công ty. Vài năm tới sẽ cho thấy liệu dòng tạp chí trở về nhỏ giọt có trở thành một dòng chảy ổn định hay không.