中国科学アカデミー、追い出されたジャーナル出版に大勝負

9月30日、中国科学アカデミーは北京で新しい出版社、北京中科ジャーナル出版メディアグループの正式設立を発表した。この動きは、中国の科学研究が世界にどのように届くかを再形成するための、これまでで最も重要な試みの一つである。科学者が何を研究するかを変えるのではなく、誰がそれを出版するかを変えるのだ。

何十年もの間、中国の研究者は世界の科学論文の膨大な割合を生み出しながら、その権利と利益を一握りの欧米の出版大手に渡してきた。新しいグループは、その取り決めを終わらせるために設計されている。アカデミーによれば、目標は、当局が「散在出版」と呼ぶもの——数百の個別ジャーナルがそれぞれ単独で注目を争う状態——から、資源、編集基準、マーケティングを統合する「集約運営」へと移行することである。

中国科学アカデミーの副院長である丁赤飈氏は、この立ち上げを、アカデミーが世界水準のジャーナルを構築する取り組みにおけるマイルストーンと評した。アカデミーは広大な研究所ネットワークを監督し、すでに多数のタイトルを出版しているが、これまでは主に独立した単位として運営され、国際的な認知度は限られていた。

論理は単純である。中国の研究所の単一ジャーナルは、トップクラスの投稿を引き付けたり、世界的な評判を築いたりするのに苦労するかもしれない。しかし、調整されたポートフォリオは、査読インフラを共有し、索引サービスと集団で交渉し、統一ブランドとして自らを売り込むことができる。事実上、アカデミーは現在依存している大規模商業出版社に近いものを構築しようとしているのだ。

タイミングは注目に値する。中国は何年もの間、科学論文の生産量で世界最大であり続けているが、そのジャーナルは最も引用されるランキングのごく一部を占めるにすぎない。科学者は、採用、昇進、資金配分の決定においてより重みがあるため、確立された国際的タイトルに発表することを好むことが多い。そのインセンティブを変えることは、物流上の課題であると同時に文化的な課題でもある。

新しいグループは、すべての新しい出版社が直面する同じ問題に直面するだろう。どのように信頼を得るかである。学術出版における評判は、ローンチイベントではなく、厳格な査読と何年にもわたる引用を通じてゆっくりと築かれる。統合は資源を提供できるが、信頼性を製造することはできない。

それでも、進む方向は明確である。いくつかの国が国家的な出版チャンピオンを築こうと試み、結果はまちまちだった。中国の取り組みは規模が大きく、深い資金力と広範な研究基盤を持つ機関に支えられている。もし成功すれば、世界の科学者が最高の仕事をどこに送るか、そして誰がそれから利益を得るかを徐々に変える可能性がある。

今のところ、この発表は構造的なものである。本当の試練は今後数年間で訪れる。新しいグループがどのジャーナルを優先するか、オープンアクセス料金をどう扱うか、そして国内のタイトルがなじみの外国のタイトルと同じキャリア上の評価に値すると中国の研究者を説得できるかどうかである。