Afterworld di Paradox porta la strategia di sopravvivenza in un'America in rovina
Paradox Interactive, lo studio svedese dietro Europa Universalis, Crusader Kings, Victoria, Hearts of Iron e Stellaris, ha annunciato un nuovissimo gioco di grande strategia chiamato Afterworld. La rivelazione è arrivata con l’apertura di una pagina Steam, e i media cinesi specializzati in videogiochi lo hanno rapidamente soprannominato la versione wasteland di Frostpunk. Per un’azienda la cui identità si basa sul rielaborare la storia reale, un’apocalisse completamente originale rappresenta una notevole deviazione.
Paradox è da tempo conosciuta tra i giocatori cinesi come la creatrice di giochi facili da iniziare e difficili da padroneggiare. I titoli storici dello studio sono famosi per sistemi complessi, curve di apprendimento ripide e un enorme valore di rigiocabilità, e hanno costruito un seguito fedele in Cina anche senza un massiccio marketing locale. Afterworld mantiene la profondità caratteristica dello studio ma scambia re ed imperi con la sopravvivenza nelle rovine di un mondo crollato.
Il gioco è ambientato nel Nord America post-apocalittico dopo la caduta del vecchio ordine. I giocatori guideranno un gruppo di sopravvissuti, prendendo decisioni su risorse, rifugi, alleanze e la costante minaccia di altre fazioni. I dettagli sono ancora scarsi, ma la premessa suggerisce la stessa simulazione stratificata che i fan di Paradox si aspettano, ora applicata alla scarsità, alle migrazioni e alla ricostruzione invece che alle dinastie e alle rotte commerciali.
Il paragone con Frostpunk è facile da capire. Entrambi i giochi mettono le comunità sotto pressione e chiedono ai giocatori di fare scelte difficili su chi riceve cibo, calore e sicurezza. La differenza è la scala. Frostpunk è un gioco di sopravvivenza urbana strettamente scriptato, mentre il pedigree di Paradox punta verso una mappa più ampia, molti gruppi in competizione e sistemi che interagiscono su lunghe campagne. Se Afterworld manterrà questa promessa, potrebbe occupare uno spazio tra la gestione della sopravvivenza e la classica grande strategia.
L’annuncio è importante anche per il calendario delle uscite di Paradox. Lo studio è stato impegnato con sequel ed espansioni delle sue serie consolidate, e una nuova proprietà originale segnala appetito per idee fresche. I fan della strategia chiedono da anni qualcosa che sembri aperto quanto i giochi storici ma libero dai vincoli del mondo reale, e un’ambientazione fictional dà ai designer spazio per inventare fazioni, tecnologie e crisi senza preoccuparsi dell’accuratezza.
I giocatori cinesi hanno già iniziato a speculare sul supporto alle mod, che è stato centrale per la popolarità di Paradox nel paese. Le comunità di modding attorno a Crusader Kings e Hearts of Iron hanno prodotto enormi quantità di contenuti in lingua cinese, e un nuovo universo originale potrebbe invitare a un lavoro creativo ancora maggiore. Nulla è stato confermato su data di uscita, prezzo o piattaforme oltre alla pagina Steam, quindi per ora le aspettative dovrebbero restare misurate.
Ciò che è chiaro è che Afterworld dà a Paradox la possibilità di testare se la sua formula funziona al di fuori della storia. La reputazione dello studio si basa sul permettere ai giocatori di raccontare le proprie storie all’interno di sistemi complessi, e un continente in rovina offre molto spazio per farlo. Che diventi la prossima grande ossessione strategica o un esperimento più piccolo, la rivelazione ha già fatto il suo lavoro: ha fatto parlare i fan della strategia.