패러독스의 Afterworld, 폐허가 된 미국에서 생존 전략을 펼치다

유로파 유니버설리스, 크루세이더 킹즈, 빅토리아, 하츠 오브 아이언, 스텔라리스를 만든 스웨덴 스튜디오 패러독스 인터랙티브가 Afterworld라는 완전히 새로운 대전략 게임을 발표했다. 공개와 함께 스팀 상점 페이지가 열렸고, 중국 게임 매체들은 곧바로 이 게임을 ‘황무지판 프로스트펑크’라고 별명 붙였다. 실제 역사를 재구성하는 것을 정체성으로 삼는 회사에게 완전히 오리지널한 종말은 주목할 만한 전환이다.

패러독스는 중국 플레이어들 사이에서 시작하기 쉽고 마스터하기 어려운 게임의 제작사로 오랫동안 알려져 왔다. 이 스튜디오의 역사 타이틀은 밀도 높은 시스템, 가파른 학습 곡선, 엄청난 재플레이 가치로 유명하며, 대규모 현지 마케팅 없이도 중국에서 충성도 높은 팬층을 구축했다. Afterworld는 스튜디오 특유의 깊이를 유지하면서 왕과 제국을 붕괴한 세계의 폐허에서의 생존으로 바꾼다.

게임은 구 질서의 몰락 이후 포스트 아포칼립스 북미를 배경으로 한다. 플레이어는 생존자 그룹을 이끌고 자원, 은신처, 동맹, 그리고 다른 세력의 끊임없는 위협에 대한 결정을 내린다. 세부 사항은 아직 부족하지만, 전제는 패러독스 팬들이 기대하는 것과 같은 다층적 시뮬레이션을 왕조와 무역로가 아닌 부족, 이주, 재건에 적용할 것을 시사한다.

프로스트펑크와의 비교는 이해하기 쉽다. 두 게임 모두 공동체를 압박 속에 두고 누가 식량, 온기, 안전을 얻을지에 대해 어려운 선택을 하도록 한다. 차이는 규모다. 프로스트펑크는 촘촘하게 각본된 도시 생존 게임인 반면, 패러독스의 이력은 더 넓은 지도, 많은 경쟁 집단, 긴 캠페인에 걸쳐 상호작용하는 시스템을 가리킨다. Afterworld가 그것을 구현한다면 생존 관리와 고전 대전략 사이의 공간을 차지할 수 있다.

이 발표는 패러독스의 출시 일정에도 중요하다. 스튜디오는 기존 시리즈의 속편과 확장팩으로 바빴고, 새로운 오리지널 IP는 신선한 아이디어에 대한 의욕을 보여준다. 전략 팬들은 수년간 역사 게임처럼 개방적이면서도 현실 세계의 제약에서 자유로운 무언가를 요청해 왔고, 가상 설정은 디자이너들에게 정확성에 대한 걱정 없이 세력, 기술, 위기를 발명할 여지를 준다.

중국 플레이어들은 이미 패러독스의 중국 인기의 중심이었던 모드 지원에 대해 추측하기 시작했다. 크루세이더 킹즈와 하츠 오브 아이언을 둘러싼 모딩 커뮤니티는 엄청난 양의 중국어 콘텐츠를 생산해 왔으며, 새로운 오리지널 세계는 더 많은 창작 활동을 불러일으킬 수 있다. 스팀 목록 외에 출시일, 가격, 플랫폼에 대해 확인된 것은 없으므로 당분간 기대는 신중하게 유지해야 한다.

분명한 것은 Afterworld가 패러독스에게 자사의 공식이 역사 밖에서도 통하는지 시험할 기회를 준다는 점이다. 스튜디오의 명성은 복잡한 시스템 안에서 플레이어가 자신만의 이야기를 하도록 하는 데 있으며, 폐허가 된 대륙은 그를 위한 충분한 공간을 제공한다. 다음 대형 전략적 열풍이 되든 더 작은 실험이 되든, 이번 공개는 이미 제 역할을 했다. 전략 팬들이 이야기하고 있기 때문이다.