ParadoxのAfterworld、廃墟のアメリカでサバイバルストラテジーを展開

『Europa Universalis』『Crusader Kings』『Victoria』『Hearts of Iron』『Stellaris』を手がけるスウェーデンのスタジオ、Paradox Interactiveが『Afterworld』という全く新しいグランドストラテジーゲームを発表した。発表と同時にSteamのストアページが公開され、中国のゲームメディアはすぐに「廃墟版Frostpunk」とあだ名した。実在の歴史を再構築することをアイデンティティとする同社にとって、完全オリジナルの黙示録は注目すべき転換点である。

Paradoxは中国のプレイヤーの間で、始めやすく極めにくいゲームのメーカーとして長く知られている。同スタジオの歴史タイトルは緻密なシステム、急峻な学習曲線、膨大なリプレイバリューで有名で、大規模なローカルマーケティングなしでも中国で熱心なファン層を築いてきた。『Afterworld』はスタジオ特有の深みを保ちつつ、王や帝国を、崩壊した世界の廃墟でのサバイバルに置き換えている。

ゲームは旧秩序の崩壊後のポストアポカリプス的な北アメリカを舞台とする。プレイヤーは生存者の一団を率い、資源、住居、同盟、そして他 faction からの絶え間ない脅威について決断を下す。詳細はまだ乏しいが、その前提はParadoxファンが期待するのと同じ重層的なシミュレーションを、王朝や交易路ではなく、不足、移住、再建に適用することを示唆している。

Frostpunkとの比較は理解しやすい。両ゲームともコミュニティを圧力下に置き、誰が食料、暖、安全を得るかについて難しい選択をプレイヤーに迫る。違いは規模だ。Frostpunkは緊密に脚本化された都市サバイバルゲームだが、Paradoxの実績はより広いマップ、多数の競合グループ、長いキャンペーンを通じて相互作用するシステムを指し示す。『Afterworld』がそれを実現すれば、サバイバル管理と古典的グランドストラテジーの間の空間を占める可能性がある。

この発表はParadoxのリリース計画にとっても重要だ。同スタジオは既存シリーズの続編や拡張で忙しくしており、新規オリジナルIPは新鮮なアイデアへの意欲を示す。ストラテジーファンは何年も、歴史ゲームのようにオープンエンドでありながら現実世界の制約から自由なものを求め続けており、架空の設定はデザイナーに正確さを気にせず派閥、技術、危機を発明する余地を与える。

中国のプレイヤーはすでに、同社の中国での人気の中心となってきたMODサポートについて推測を始めている。『Crusader Kings』や『Hearts of Iron』のMODコミュニティは大量の中国語コンテンツを生み出しており、新しいオリジナル宇宙はさらに多くの創造的活動を招く可能性がある。Steamのリスト以外にリリース日、価格、プラットフォームについて確認されたことはないため、今は期待を控えめに保つべきだ。

明らかなのは、『Afterworld』がParadoxにそのフォーミュラが歴史の外で機能するかを試す機会を与えるということだ。同スタジオの評判は、複雑なシステムの中でプレイヤーに独自の物語を語らせることにあり、荒廃した大陸はそのための十分な余地を提供する。次の大きなストラテジー的熱狂となるか、より小規模な実験に終わるかに関わらず、この発表はすでに役割を果たしている。ストラテジーファンが話題にしているのだ。