Liang Jingkun lance son tournoi de Montpellier par une victoire en trois manches
Liang Jingkun a ouvert son WTT Champions Montpellier 2026 par une victoire nette 3-0 face à Wen Ruibo au premier tour du tableau individuel masculin, se qualifiant pour les huitièmes sans perdre une manche. Le score était de 13-11, 11-8, 11-4 : un match qui semblait confortable sur le papier mais qui a débuté par une véritable lutte.
La première manche a donné le ton. Liang, international chinois réputé pour son coup droit puissant et son jeu d’échanges patient, a été poussé jusqu’au deuce avant de l’emporter 13-11. Ensuite, le match a basculé : il a pris la deuxième 11-8 et a conclu la troisième 11-4, réduisant son nombre de fautes à mesure que la résistance de Wen s’effritait.
Wen Ruibo est un joueur chinois plus jeune, et un duel entre deux compatriotes au premier tour d’un WTT Champions — l’une des étapes les plus prestigieuses du circuit — est le genre de tirage qui garantit une élimination précoce pour une moitié d’une équipe nationale qui se déplace en force. Pour Liang, l’essentiel est d’assurer la victoire rapidement et d’économiser de l’énergie pour un deuxième tour plus difficile.
C’est là que le tournoi se corse. Liang affrontera le Français Simon Gauzy, qui s’est qualifié en battant le Japonais Tomokazu Harimoto 3-0. Harimoto, l’un des noms les plus connus du tennis de table masculin et une menace permanente pour les joueurs chinois, a été balayé en trois manches — un résultat qui souligne à la fois la forme actuelle de Gauzy et la difficulté du tableau.
Affronter Gauzy à Montpellier ajoute une complication familière. Le public français est l’un des plus bruyants et des plus partisans du circuit de tennis de table, et un joueur local porté par une victoire retentissante sur Harimoto arrivera avec le momentum et la salle derrière lui. La tâche de Liang est d’imposer son rythme d’entrée et de faire durer les échanges assez longtemps pour émousser cette énergie.
Pour les lecteurs internationaux qui découvrent ce sport : les WTT Champions sont des tournois sur invitation qui réunissent les joueurs les mieux classés, et le premier tour est une phase à élimination directe — une défaite et le tournoi est terminé. Les matchs se jouent au meilleur des cinq manches, ce qui signifie qu’un départ lent peut être fatal : c’est pourquoi l’issue du premier set serré de Liang a compté bien plus que l’écart final ne le suggère.
Liang est un pilier de l’équipe masculine chinoise, un joueur dont la carrière mêle grands titres par équipes et parcours individuels qui ont parfois calé face aux toutes premières têtes de série. Un beau parcours à Montpellier ne redéfinirait pas sa carrière, mais sur un circuit où les points de classement s’accumulent, chaque place en huitièmes compte pour le statut de tête de série lors des grands rendez-vous de la saison.
La question immédiate est de savoir si cette victoire en trois manches reflète une forme affûtée ou simplement un tirage favorable au premier tour. Le match contre Gauzy devrait y répondre : un adversaire français devant son public, tout juste auréolé de son élimination de Harimoto, est précisément le type de test qui distingue une victoire d’entrée routinière d’une véritable course au titre.