Les sprinteurs chinois foncent en finale du 110 m haies des Jeux asiatiques
La pluie est tombée dru sur la piste d’athlétisme des Jeux asiatiques dans la soirée du 26 septembre, mais elle n’a guère ralenti les hurdleurs chinois. Chen Yuanjiang, 21 ans, a réalisé 13,52 secondes pour remporter sa série du 110 m haies masculin, tandis que son coéquipier Liu Junxi s’est qualifié avec 13,69 secondes comme l’un des meilleurs troisièmes. La finale est prévue pour demain, et les deux coureurs chinois seront dans les starting-blocks.
Le 110 m haies masculin a longtemps revêtu une importance particulière en Chine. L’or de Liu Xiang aux Jeux olympiques d’Athènes en 2004 a transformé l’épreuve en une obsession nationale, et une nouvelle génération a passé des années à courir après cet héritage. Le temps de Chen sous la pluie a été le deuxième plus rapide des séries préliminaires, derrière le Japonais Rachid Muratake, qui a franchi la ligne en 13,27 secondes. La finale comprend également des coureurs des Philippines, de Chinese Taipei, du Qatar et de Singapour, ce qui en fait l’une des finales les plus équilibrées internationalement du programme d’athlétisme.
Il y a également eu du drame dans les séries. Le Japonais Shunsuke Izumiya, ancien détenteur du record national, est tombé et a été éliminé au premier tour, un rappel de la rudesse du haies dans des conditions humides. Pour Chen et Liu, le défi de demain sera de gérer le stress et la piste glissante face à un plateau comprenant plusieurs athlètes avec des records personnels sous les 13,4 secondes.
L’équipe chinoise de badminton a connu une longue journée bien remplie aux Jeux asiatiques. Wang Zhiyi s’est qualifiée pour les quarts de finale du simple dames après que son adversaire sud-coréenne, Kim Ga-eun, a abandonné au milieu du deuxième jeu, le score étant de 21-14, 11-6. Wang affrontera ensuite la gagnante d’un match entre deux autres prétendantes, gardant ainsi ses espoirs de médaille intacts.
En double dames, Liu Shengshu et Tan Ning ont eu besoin de 96 minutes pour réaliser une remontée contre les Sud-Coréennes Kim Hye-jeong et Lee Yeon-woo, s’imposant 19-21, 21-9, 21-18. La paire, toutes deux encore au début de la vingtaine, est devenue l’une des combinaisons de double les plus excitantes de Chine, et leur résilience dans un thriller en trois manches a ravi le public local. Elles se qualifient pour les quarts de finale contre une paire de Chinese Taipei.
Le tennis de table a apporté d’autres bonnes nouvelles. En quarts de finale du double messieurs, Wen Ruibo et Xiang Peng ont balayé les Iraniens Noshad et Nima Alamian 3-0. Wen a admis que le deuxième jeu avait été difficile, attribuant à une communication rapide avec son partenaire le fait d’avoir renversé le match. En double dames, Wang Manyu et Kuai Man ont battu les Japonaises Miyu Nagasaki et Rin Mende 3-0, ne perdant que 14 points en trois jeux. Une autre paire chinoise, Chen Yi et Fan Shuhan, a perdu 0-3 contre les Japonaises Miwa Harimoto et Hina Hayata, laissant la Chine avec une équipe en demi-finales du double dames.
En dehors de la piste et du court, un petit moment a charmé les téléspectateurs : la sprinteuse Wu Yanni a été vue en train de retoucher calmement son maquillage dans la salle d’appel avant sa série du 100 m haies, traçant deux traits rouges sur ses joues. Le geste, capté par les caméras, a rapidement circulé en ligne comme un symbole de sang-froid sous pression.
Pour les fans du monde entier, les Jeux asiatiques de Hangzhou offrent un aperçu de la profondeur du banc sportif chinois. Hurdleurs, joueurs de badminton et pongistes sont tous en lice pour des médailles, et les jours à venir montreront si l’avantage du terrain se traduit par de l’or. La finale du 110 m haies masculin, en particulier, mérite d’être entourée : un jeune duo chinois face à un fort plateau japonais, sur une piste qui s’est déjà révélée imprévisible.