Jeux Asiatiques : Bronze en escrime pour la Chine, victoire au tennis de table, déception en skateboard

Les Jeux Asiatiques de Hangzhou ont offert une journée de contrastes saisissants pour les athlètes chinois le 25 septembre, avec une domination au tennis de table, une défaite déchirante en escrime et une finale de skateboard édifiante.

En fleuret par équipes masculin, le trio chinois composé de Wei Qiao, Zeng Zhaoran et Xu Jie s’est incliné face au Japon 45-43 en demi-finales. Comme les Jeux Asiatiques ne prévoient pas de match pour la médaille de bronze en escrime, la Chine a automatiquement pris la troisième place. L’écart serré de deux points a fait mal, mais cela reste une place sur le podium face à une solide équipe japonaise devenue une puissance régionale de l’escrime.

Le tennis de table a offert une image plus rassurante. Lin Shidong, l’une des étoiles montantes chinoises, a battu Mai Tin Ian de Macao 4-0 au 32e tour du simple messieurs. Après un premier jeu serré remporté 11-9 par Lin, il s’est détaché avec des scores de 11-5, 11-4 et 11-2. Le troisième jeu a été particulièrement impitoyable : Lin a enchaîné dix points consécutifs pour ne laisser aucun doute sur l’issue.

Wang Chuqin, déjà un nom familier parmi les fans de tennis de table, a connu un parcours plus cahoteux. Face au Thaïlandais de 16 ans Thitaphat Prichayan, Wang a perdu le premier jeu 3-11 et s’est ensuite retrouvé à égalité 2-2 après un quatrième jeu perdu 8-11. Mais la star chinoise s’est ressaisie et a conclu le match avec des jeux dominants de 11-2 et 11-5, s’imposant 4-2. Cette frayeur a rappelé que les jeunes talents internationaux réduisent l’écart, même si la profondeur de la Chine reste redoutable.

Lors de la finale de park masculin de skateboard, le champion en titre Chen Ye de Chine a terminé huitième avec un score de 49,12, loin du rythme. Le Japonais Koki Sasaki a remporté l’or avec un score de 88,96. Le résultat décevant de Chen a mis en évidence la nature imprévisible des sports d’action, où une seule chute ou un trick manqué peut anéantir des mois de préparation. Le skateboard figure aux Jeux Asiatiques depuis 2018, et la force du Japon dans cette discipline ne cesse de croître.

Le badminton a apporté son propre drame. En finale par équipes masculine, la Chine a perdu contre l’Indonésie après avoir mené 2-0, un renversement stupéfiant qui a privé la nation hôte d’une médaille d’or. Shi Yuqi, qui a remporté son match en simple, a parlé après coup de son approche : « Sur le court, je suivais surtout mon adversaire, en restant patient et en suivant ses mouvements. Je cherchais ma propre forme, et aujourd’hui je sentais mon rythme offensif revenir. » Son honnêteté a reflété les marges infimes du sport de haut niveau.

Au-delà des Jeux Asiatiques, les fans de football chinois ont eu un moment de célébration. Yang Mingyang, un milieu de terrain de 31 ans né en Suisse qui a ensuite recouvré sa nationalité chinoise, a fait ses débuts avec l’équipe nationale masculine lors d’un match contre les Maldives. « Débuter pour mon pays est un grand honneur », a-t-il écrit sur les réseaux sociaux. Le parcours de Yang, du football de jeunes suisse à l’équipe nationale chinoise, est inhabituel, et sa performance ajoute une option intrigante à l’effectif.

Pour le public mondial, la journée a capturé l’ampleur des ambitions sportives de la Chine : l’excellence dans des bastions traditionnels comme le tennis de table, de féroces rivalités régionales en escrime et en badminton, et les difficultés de disciplines plus récentes comme le skateboard. Les Jeux Asiatiques se poursuivent jusqu’au début octobre, avec d’autres médailles en jeu et d’autres histoires à raconter.