Liang Jingkun startet mit klarem Sieg in Montpellier
Liang Jingkun eröffnete seine Kampagne bei den WTT Champions Montpellier 2026 mit einem klaren 3:0-Sieg über Wen Ruibo in der Runde der letzten 32 im Herreneinzel und zog ohne Satzverlust ins Achtelfinale ein. Der Spielstand lautete 13:11, 11:8, 11:4 – ein Match, das auf dem Papier locker aussah, aber als echter Kampf begann.
Der erste Satz gab den Ton an. Liang, ein chinesischer Nationalspieler, bekannt für seine wuchtige Vorhand und sein geduldiges Ballwechselspiel, wurde bis zum Einstand gefordert, bevor er ihn 13:11 für sich entschied. Danach kippte die Partie: Er holte sich den zweiten Satz 11:8 und beendete den dritten 11:4, wobei er seine Fehlerzahl verringerte, während Wens Widerstand nachließ.
Wen Ruibo ist ein jüngerer chinesischer Spieler, und ein Erstrundenduell zweier Landsleute bei einem WTT-Champions-Turnier – einem der höchsten Turniere der Tour – ist die Art von Auslosung, die für die eine Hälfte eines tief besetzten Nationalteams ein frühes Ausscheiden garantiert. Für Liang liegt der Wert darin, den Sieg schnell einzufahren und Energie für eine schwierigere zweite Runde zu sparen.
Dort wird das Turnier schärfer. Liang trifft auf den Franzosen Simon Gauzy, der durch einen 3:0-Sieg über den Japaner Tomokazu Harimoto weiterkam. Harimoto, einer der bekanntesten Namen im Herrentennis und ein ständiger Gefahrenherd für chinesische Spieler, wurde in drei Sätzen abgefertigt – ein Ergebnis, das sowohl Gauzys aktuelle Form als auch die Schwere des Tableaus unterstreicht.
Ein Duell mit Gauzy in Montpellier bringt eine bekannte Komplikation mit sich. Das französische Publikum gehört zu den lautesten und parteiischsten auf der Tischtennis-Tour, und ein Heimspieler, der von einem Statement-Sieg über Harimoto getragen wird, wird mit Schwung und der Halle im Rücken antreten. Liangs Aufgabe ist es, früh seinen Rhythmus aufzuzwingen und die Ballwechsel lang genug zu halten, um diese Energie zu dämpfen.
Für internationale Leser, die mit dem Sport noch nicht vertraut sind: WTT-Champions-Turniere sind Einladungsturniere, die die bestplatzierten Spieler versammeln, und die Runde der letzten 32 ist eine K.-o.-Phase – eine Niederlage und das Turnier ist vorbei. Matches im Modus Best of Five bedeuten, dass ein langsamer Start fatal sein kann; deshalb war Liangs Entkommen aus einem engen ersten Satz wichtiger, als es der Endabstand vermuten lässt.
Liang ist eine feste Größe im chinesischen Herrenteam, ein Spieler, dessen Karriere große Teamerfolge mit Einzelläufen mischt, die manchmal gegen die allerersten Topgesetzten ins Stocken gerieten. Ein tiefer Lauf in Montpellier würde seine Karriere nicht neu definieren, aber auf einer Tour, auf der Ranglistenpunkte sich summieren, zählt jeder Achtelfinalplatz für die Setzliste bei den größeren Turnieren der Saison.
Die unmittelbare Frage ist, ob der Sieg in drei Sätzen eine scharfe Form widerspiegelt oder einfach eine günstige Erstrundenauslosung. Das Gauzy-Match dürfte sie beantworten: ein französischer Gegner vor heimischem Publikum, frisch nach dem Ausschalten Harimotos, ist genau die Art von Prüfung, die einen routinierten Auftaktsieg von einem echten Titelrun unterscheidet.